原本还有所畏惧的人们，彻底疯狂了，每一个报名点的检举窗口前，瞬间都排起了长龙。
“俺知道刘员外家后山有片林子，其实早就被他改成桑田了！”
“孙乡绅在河边筑堤，侵占了二十亩河滩地！”
“赵老爷家的田，契书上写的明明是三百亩，俺们私下里量过，至少有三百五十亩！”
一个又一个平日里被乡绅们视为自家禁脔的秘密，被这些最底层，最不起眼的人们争先恐后地抖了出来。
苏州士绅们数百年来精心编织的财富网络，在这一刻，被皇帝亲自递出的这把名为民心的野蛮快刀割开了无数道血淋淋的口子。
……
皇帝驻跸苏州的行在。
温体仁站在窗边，他的目光穿透窗棂，投向远处城外那一道道蠕动的人流，即便隔着这么远，他似乎也能听到那震天的欢呼与哭嚎。
他的内心是无法用言语形容的震撼。
作为当朝重臣，他见惯了朝堂倾轧，见惯了权力游戏。
可眼前发生的这一切，已经超出了他过去几十年官场生涯的所有认知。
这不是阴谋，这是阳谋。
这不是计策，这是大势。
皇帝甚至懒得去跟那些士绅们勾心斗角，他选择了最直接最粗暴也最有效的方式——釜底抽薪。
身后传来了轻微的翻页声，温体仁缓缓转身。
年轻的皇帝正安静地坐在一张书案后，他专注地翻阅着一份新军的操练日志。
阳光透过窗户，洒在他的侧脸上，勾勒出一道年轻而坚毅的轮廓，那份与年龄不符的沉静与冷酷，让温体仁心中不由自主地升起一股敬意。
这位天子仿佛一切尽在掌握，他点燃了江南这堆干柴，自己却像个局外人一样，冷眼旁观着这场即将到来的滔天大火。
“温爱卿，”朱由检没有抬头，声音平静无波，“各处报名点的秩序如何？”
“回陛下，”温体仁躬身，语气无比恭敬，“赖陛下天威，有白杆军与锦衣卫弹压，一切井然有序。百姓……百姓情绪高涨。”
朱由检嗯了一声，又翻过一页日志，淡淡地问道：“那些人的反应呢？可有什么异动？”
温体仁心中一凛，他知道皇帝问的是谁。
“回陛下，暂时……还未有大的动作。只是城中几家大族的管家往来似乎频繁了些。”温体仁不敢有丝毫隐瞒，“但老臣以为，这只是暴风雨前
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