暮色四合时,城中各处灶火次第亮起,连缀如星河。巴刀鱼立于“刀鱼小灶”门首,手中焦炭余烬微明,映照其指节旧疤。酸菜汤倚长椅而憩,足翘灶台,娃娃鱼则踞井台之侧,指尖蘸井水勾勒星图。星图之上,城市各隅星火交映,尤以镇灶方位光华灼灼,宛如悬星,昭示人心薪火相传之理。
“主厨,”酸菜汤忽启唇,“今夕星轨,较往昔何如?”
巴刀鱼未答,但将焦炭投入灶膛。火苗“噼啪”跃起,溅落少年手背。少年呓语呢喃:“娘……此番切工,较昨精进……”
娃娃鱼凝视星图,水痕蜿蜒勾连城南、城北、城郊光点,若糖葫芦串。“星轨迁易,”其声清冷,“火种已成燎原之势。”
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庙门外风声骤起,携铁锈与灰烬气息。巴刀鱼转身入内,见灶膛余火微明,映照墙上旧痕——此乃昔日怨气所化影像消散后留下的淡痕,如褪色旧照。酸菜汤拾柴添火,火星迸溅,落于围裙焦痕之上,恍若萤火栖蝶。
“主厨,”她忽问,“城西冷库之怨气,可尽除耶?”
巴刀鱼摩挲手中焦炭,其上火星明明灭灭。“孢子虽灭,”他徐徐道,“然人心之霜,非火可速融。”
此言甫毕,庙门轻启。前番相遇之老者携竹篮而入,内盛烤红薯数枚,热气氤氲。“壮士,”其声含笑,“聊表寸心。”
巴刀鱼接过竹篮,红薯热气透掌,带着泥土甜香。“谢了。”
老者蹲踞火堆之侧,凝视跳动火苗:“内子昔年常言,但能共食热饭,便非苦寒之日。”
“诚然,”巴刀鱼应之,“但有人燃火,长夜必不永驻。”
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夜渐深,庙内火堆渐衰,唯余灰烬中零星火星,若萤火明灭。娃娃鱼踞井台,以指尖井水续绘星图。水痕蜿蜒,勾连城西冷库方位——昔日黑气萦绕之处,今已透出微光,如墨染宣纸透出星火。
“星轨再迁,”她轻声道,“怨气所化黑斑渐淡,生气已连成片。”
酸菜汤卧于长椅,脚翘灶台:“主厨,明日可赴城东贫民窟?闻彼处有孤老,终年难见灶火。”
巴刀鱼未答,但自围裙暗袋取出新焦炭。炭上火星未熄,一明一灭,若萤火群栖。
“凡有黑窟之处,”他声低而坚,“即吾辈所向。”
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子夜时分,庙外忽闻脚步细碎。数名童子自门隙窥探,手捧野菜团子,面带怯色。“巴师傅,”一童嗫嚅,“此
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