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林氏摸了摸女儿的头,心中稍慰。至少,暂时给了女儿一个相对安稳的成长环境。
安顿下来后,生活似乎步入了一种新的轨道。林氏接的绣活比以前更多了些,因为环境安静,她的绣品质量更高,偶尔还能接到一些要求精细的“私人订制”,收入虽不丰厚,但维持母女二人的生活并支付房租已绰绰有余。她开始更加系统地教导莹莹,不仅仅是女红和管家,还包括识字、算术,甚至一些简单的诗词。她将曾经大家族中对女儿的教育,因地制宜地简化、融入日常。
莹莹天资聪颖,学得很快。她尤其喜欢识字,林氏用树枝在沙盘上写字,她总是看得目不转睛,然后小心翼翼地模仿。那双酷似林氏的眼睛里,闪烁着对知识的好奇和渴望。
齐啸云偶尔会来。有时是跟着周伯送些时令瓜果或书籍,有时是他自己溜达过来。他不再像小时候那样只是留下糖果和承诺,而是会坐下来,像个小大人一样,询问林氏和莹莹的近况,聊聊他在学堂的见闻,或者沪上发生的一些新鲜事。
他带来的书籍很杂,有启蒙的《三字经》、《千字文》,也有一些游记杂谈,甚至还有几份报道时事的《申报》。林氏明白,这是齐啸云在用他的方式,让几乎与外界隔绝的她们,能够了解到墙外的世界。
“莫姨,您看这段,”齐啸云指着一篇关于西洋女子学堂的报道,眼睛发亮,“听说那里的女孩子不仅能读书识字,还能学算术、地理、甚至洋文!以后还能出去做事,和男子一样。”
林氏看着报纸上模糊的插图和文字,心中震动。这对她固有的认知产生了巨大的冲击。她沉默片刻,轻声道:“时代……或许真的在变吧。”
齐啸云又看向正趴在桌边,用毛笔认真描红的莹莹,语气带着一丝他自己都未察觉的期盼:“莹莹这么聪明,要是也能去学堂就好了。”
林氏心中一动,却没有接话。送莹莹去新式学堂?这在以前是她从未想过的事情。且不说费用,她们的身份……太过敏感。
莹莹抬起头,眨着大眼睛看了看齐啸云,又低下头继续描红,小声说:“娘亲教我就很好。”
齐啸云笑了笑,没再继续说下去,但那个念头,似乎已经在他心里埋下了种子。
时光如水,平静的日子流淌得格外快。转眼冬去春来,柳枝巷的柳树抽出了嫩绿的新芽,院子里的老槐树也焕发了生机,郁郁葱葱。
莹莹又长大了一岁,出落得更加清秀可人,言行举止在林氏的悉心教
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