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齐啸云的行动比预想的更快。就在巡捕骚扰事件的第三天,周伯便再次来到陋巷,告知林氏,齐家在南城有一处闲置的小院,虽不奢华,但环境清静,邻里也多是些安分守己的升斗小民,比鱼龙混杂的贫民窟要安全许多。齐家以极低的价格“租”给了她们,并且已经打点好了附近的巡捕房,至少明面上不会再有人轻易来找麻烦。
林氏知道这是齐家,或者说齐啸云,在尽可能地庇护她们。她心中感激,也不再矫情推辞。继续留在这里,确实如同置身于火药桶上,不知何时又会引燃灾祸。
搬迁的过程简单得近乎凄凉。母女俩所有的家当,不过两个单薄的包袱,一个装着几件换洗衣物和那点赖以生存的绣品工具,另一个,则小心翼翼地包着从地砖下取出的、关乎身世和过往的玉佩与首饰。
新的居所位于南城一条名为“柳枝巷”的胡同里。青石板路面还算干净,两侧是些低矮的院落,偶有炊烟袅袅,夹杂着孩童的嬉闹声和妇人的闲聊声,充满了市井的烟火气。小院不大,只有一进,三间正房带一个小小庭院,院中有一棵老槐树,冬日里枝桠光秃,却自有一股坚韧的意味。
比起贫民窟的破败逼仄,这里已然是天堂。
“莫夫人,以后这就是您的家了。少爷吩咐了,一应开销都记在齐府账上,您千万别客气。”周伯帮着将简单的行李搬进屋,语气恭敬。
林氏摇了摇头,神色平静却坚定:“周伯,替我多谢啸云和齐老爷、夫人的好意。但这房租我们必须自己付,日常用度我们母女也能自给自足。齐家能给我们一个安身之所,已是天大的恩情,不能再让齐家破费了。”
她深知,寄人篱下,尤其是依靠旧日情分,绝非长久之计。保持一定的独立和尊严,无论对她,还是对莹莹的未来,都至关重要。
周伯见她态度坚决,知道这位曾经的莫家主母骨子里的骄傲,便不再强求,只是道:“夫人既有打算,老奴遵命。若有任何难处,一定派人到府上知会一声。”
送走周伯,林氏和莹莹开始收拾这个新家。虽然简陋,但母女俩都格外用心。清扫灰尘,擦拭门窗,将被褥晾晒在冬日的暖阳下……小小的院落里,渐渐有了生活的气息。
莹莹似乎也因环境的改变而开朗了一些,她在院子里跑来跑去,好奇地打量着光秃秃的槐树枝,又扒着门缝看巷子里偶尔经过的行人。
“娘亲,这里真好。”她跑回屋里,小脸红扑扑的,带着一丝久违的轻松
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