难求。
学子们连着询问了七八家客栈,得到的回答都是“客满”。
无奈之下,他们只得向城南相对偏僻一些的街区寻找。
吴守仁和常永安二人也默默跟在人群之中。
他们尽量降低自己的存在感,与其他汉人学子一样,一家家客栈询问过去,内心却比旁人更多了几分忐忑。
约莫找了一个多时辰,天色渐晚,风雪似乎也更大了些。
终于,在城南一条名为“米市胡同”的巷子深处,他们找到了一家名为“悦来”的中等客栈。
客栈门脸不算阔气,但看起来还算干净整洁。
掌柜的是个五十多岁、戴着瓜皮帽的精干老头,正扒拉着算盘核算账目,见到一下子涌进来二三十位书生打扮的客人先是一愣,随即脸上堆满了生意人特有的热情笑容,赶忙从柜台后迎了出来:
“哎哟!各位相公一路辛苦!快请进,快请进!外面天寒地冻的,先喝口热茶暖暖身子!”
他一边招呼着,一边朝里面喊道:
“小二!快给诸位举人老爷看茶!把咱们店最好的上房都收拾出来!”
店小二也是个机灵人,见状连忙殷勤地端茶送水,擦拭桌椅,态度恭敬得不得了。
毕竟眼前这些可都是举人老爷,将来保不齐就有谁能鱼跃龙门,中个进士甚至状元,那可是了不得的人物,自然不敢怠慢。
学子们奔波半日,早已饥寒交迫,见到掌柜和小二如此热情周到,心中顿生好感,当下便决定在此住下。
“掌柜的,我们人多,烦请安排一下房间,登记造册。”
为首的一位年长些的学子说道。
“好说好说!诸位相公放心,包在小老儿身上!”
掌柜的笑眯眯地应着,从柜台下取出一本厚厚的店簿和笔墨,准备为众人办理入住登记。
明朝对于户籍的管理极为严格,出行、住店都必须查验和登记户籍文书,以防奸宄。
学子们纷纷从行囊中取出自己的“路引”和户籍证明,依次递给掌柜登记。
掌柜的接过一份份文书,熟练地核对姓名、籍贯,在店簿上认真誊写。
起初一切顺利,他脸上始终挂着职业性的笑容,然而当他接过两份略显奇怪的户籍文书时,脸上的笑容瞬间僵住了。
这两份文书,无论是纸张的质地、格式,都与普通的民户或军户户籍略有不同。
最关键的是,在户别
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