她写完三条，搁下笔，揉了揉太阳穴。
窗外更鼓敲过两响，街上早已安静。她起身喝了口凉茶，又坐回来，重新打开油纸袋，将拓片平铺案上。
灯光下，那“碑阴”二字显得格外清晰。她忽然注意到，在“碑”字最后一竖的末端，有一道极细微的断裂纹，像是刻碑时石料本身有瑕疵。而就在裂纹旁，似乎还嵌着一点极小的红斑，颜色暗沉，不像墨迹。
她凑近去看，用针尖轻轻挑了一下。
那点红斑脱落，落在纸上，像一粒干涸的血珠。
她怔住了。
不是比喻，也不是联想——它真的像血。
她迅速收起拓片，锁进柜中，转身拉开抽屉，取出一个小瓷盒。里面装着几种常用试剂：石灰水、酒醋、明矾粉。她取少许明矾粉洒在纸片上，轻轻吹去浮粉。
红斑毫无反应。
她又滴了一滴清水。
刹那间，那点红斑边缘泛起一丝极淡的粉晕，转瞬即逝。
她屏住呼吸。
这不是血，也不是颜料。但它对水有反应，说明含有某种可溶性物质。或许是某种染料，或许是……墨中掺杂的矿物？
她不敢再试，怕毁了证据。将瓷盒盖好，放回原处。
这一晚，她再未合眼。
五更时分，鸡鸣初起，她已穿戴整齐。官服叠放在屏风后，今日穿的是半旧的靛蓝常服，腰间挂药囊，手中拎着公文匣。匣子里除了日常文书，还夹着那份刚誊清的奏议草案。
她坐在桌前，最后看了一遍拓片。
烛光摇曳，映得“永昌三年”四个残字忽明忽暗，像在提醒她什么。
她伸手摸了摸腰间玉简。
凉的，没动静。
她收回手，吹熄蜡烛。
黑暗中，她听见远处传来第一声晨钟。
她起身，开门，走出院子。
天边刚露出一线青白，街上行人寥寥。早点摊还没开张，只有巡更的梆子声远远传来。她沿着熟悉的小路往宫门走去，脚步不快，但每一步都踩得实。
走到巷口，她忽然停下。
前方路口，一辆空轿静静停着，肩夫靠在墙边打盹。轿帘半垂，里面没人。
她看了片刻，没说话，绕过去，继续前行。
风从背后吹来，拂起她袖口的补子纹样，露出底下洗得发白的里衬。
她走得直，背也挺着。
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