晨光刚透，天边泛起鱼肚白，陈宛之坐在桌前，墨迹已干。那张写有“沈怀真”三字的纸静静摊在案头，像是一枚落定的印章，压住了昨夜所有翻腾的心绪。她没再看第二眼，只将纸折好，收进袖袋里，起身推开屋门。
风迎面吹来，带着一点凉意，也带着京城清晨特有的烟火气——街角早点铺子蒸笼掀开，白雾腾空；挑担的小贩吆喝着走过巷口；远处皇城方向传来第一声钟响，低沉悠远，像是敲在人心上。
今日是放榜日。
她整了整衣领，靛蓝圆领袍洗得发白，但浆得笔挺，腰间银鱼带扣紧，药囊挂在左侧，沉甸甸地贴着身侧。她伸手摸了摸，玉简还在，冰凉如旧。没有发热，也没有浮现任何画面。她也没指望它会。
这一步，靠的是自己写的每一个字。
她出门时，巷子里已经没人关门闭户了。昨夜那一声接一声的锁门声，像是为她送行，也像是替她关上了退路。今早却不同，家家户户都开了门，灶火升烟，孩童跑过门前，见她出来，愣了一下，随即转身就往屋里喊：“娘！沈编修走了！”
妇人端着簸箕走出来，看了她一眼，没说话，只是低头把晒的豆子翻了翻，动作比平时慢了些，仿佛在等什么。
陈宛之没停步，也没回头。她知道他们在看，在听，在记她的脚步声。
走出小巷，街道渐宽，人也多了起来。茶肆门口早早挂出新写的告示，不是昨日那份被撤下的“新政论”，而是一张红纸黑字的榜单草稿，写着“殿试前十拟录名单”，底下还画了个问号，旁边一行小字：“探花究竟花落谁家？今日午时揭晓！”
掌柜站在门口，手里拿着抹布，擦着柜台，眼睛却一直盯着路口。见她走近，手顿了顿，没打招呼，也没避让，只是轻轻点了点头。
她也点头回应。
两人目光交汇不过一瞬，却像过了很久。
她继续往前走，穿过几条街，直奔皇城南门。一路上，议论声从四面八方涌来。
“听说那个沈怀真，策论写得连皇帝都拍案叫绝。”
“可不是嘛，连监察院都批了‘此子可用’，还能有假？”
“可我瞧他面相秀气，眉目清润，不像是能扛大事的人……该不会是哪个世家养的清客，借名应试吧？”
“嘘——你不要命了？人家可是正儿八经县试、府试、乡试一路考上的！陇西灾年赋税那篇策论，多少老学究读了都落泪！”
“话是这么说，可
本章未完，请点击下一页继续阅读！