一个渔村出身的孩子，能写出那样的文章？我不信。”
陈宛之听得真切，脚步未乱。这些话她早料到了。才华可以震惊世人，出身却总被人拿来丈量分量。她不怕质疑，怕的是没人敢质疑——那才说明她已经成了不能碰的神像，而不是一个还能做事的人。
她走到皇城南门外时，天已大亮。朱红大门紧闭，门前广场早已挤满了人。新科进士们按序站立，百余人列成三排，皆着襕衫，束发戴冠，神情或紧张或激动。百姓围在外圈，踮脚张望，书童举着纸笔记名字，生怕漏了一个。
她站到队伍前列，位置靠前，没人争抢，也没人主动靠近。有人朝她点头，有人假装没看见。她也不在意，只静静站着，目光落在高悬于城楼之上的金榜黄绸上。
风吹得绸布轻扬，像一面未展开的旗帜。
时辰一到，礼官登台，手捧圣旨，朗声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：殿试已毕，策论取士，以才德为先。今揭晓金榜，赐进士及第者共一百零三人，特授功名，荣归故里。”
人群顿时安静下来。
鼓乐起，鸣锣三声，两名内侍合力拉开金榜黄绸，一张巨大的榜单展现在众人眼前。墨字工整，自上而下，前三甲赫然在列：
状元：李承业
榜眼：王元朗
探花：沈怀真
全场哗然。
“真是他！”
“沈怀真！居然是探花！”
“渔村出来的孩子，竟能高中第三名！”
议论声炸开，像一锅烧沸的水。有人不信，凑近细看；有人激动，当场作揖；更有寒门学子红了眼眶，喃喃道：“我若能中举人，便烧香供他牌位。”
陈宛之站在原地，脊背挺直，脸上无悲无喜。她听见了那些声音，有敬的，有妒的，有赞的，也有冷嘲的。一个穿紫袍的老官员站在不远处，捻须冷笑：“面若女子，竟夺探花，恐非纯阳之体，日后入仕，必惹风波。”旁边随从连忙附耳说了几句，那官员脸色微变，不再言语。
她没看那人，也没辩解。辩解无用，时间才有答案。
礼官宣读名单毕，又补充一句：“特旨加注：新科探花沈怀真，所呈策论《养廉银发放规程》深合圣意，条理明晰，切中时弊，特拔前列，以为天下务实之士表率。”
此言一出，全场再度震动。
百姓原本还有些怀疑，毕竟“探花”二字太重，压在一个无根无基的年轻人头上，总觉得虚浮。可如
本章未完，请点击下一页继续阅读！