晨光刚爬上贡院照壁，街面的沟渠里还浮着昨夜揉成团的报纸。几个早起扫街的杂役拿长帚推着那团湿纸走，墨迹在水面上晕开，像一摊打翻的豆汁儿。
陈宛之站在翰林院东墙外的巷口，手里捏着半块芝麻烧饼，正就着粗瓷碗里的热豆浆小口咬着。她穿一身靛蓝圆领袍，腰间银鱼带扣得一丝不苟，发髻上青玉冠压得极稳，风吹不动一根碎发。药囊挂在左腰，竹叶绣纹朝外，里头除了防暑散、金创药，还藏着那支贴了封泥的竹筒——里面是誊抄卷和迷魂蕊残粉。
巷子对面书坊的伙计刚把新印的《京报》挂出来，头版大字标题赫然是：“笔墨藏毒揭阴谋，考官落马震朝野”。旁边还配了幅木刻插图，画的是她站在贡院堂前，手持竹筒，神情凛然。底下一行小字写着：“青年才俊沈怀真，执笔为剑破黑幕”。
她瞥了一眼，没多看，低头继续啃烧饼。
“沈编修！”身后有人喊。
她回头，是个不认识的小吏，捧着个红漆托盘，上面盖着黄绸布。
“内阁传话，今日午时三刻，召您列席议政堂听询。”
陈宛之咽下最后一口烧饼，抹了抹嘴：“议什么？”
“说是……关于科场监查新规的事。”小吏压低声音，“御史台几位大人已经联名递了折子，点名要礼部给个说法。”
她点点头，接过茶碗一口饮尽，将空碗搁在托盘边上，转身往翰林院走。脚步不紧不慢，鞋底踏在青石板上，发出清脆的响。
刚进松风堂，值房门开着，几个同僚正围在桌边看一份抄录的邸报。见她进来，声音戛然而止。
“哟，真人来了。”一人笑着合上报纸，“这会儿满城都在说你呢，连菜市口卖煎饼的老王都改口叫‘沈先生’了。”
另一人道：“听说工部那边连夜查账，发现这批墨锭是从礼部库房出的，经手的书办已被拘押。”
“可不是嘛，”第三人接口，“礼部管科举二十多年，头一回出这种事，裴尚书脸上怕是挂不住了。”
陈宛之走到自己案前，放下包袱，取出手帕擦了擦砚台边缘的浮灰。她没接话，只问：“《论科场监察六事》的初稿可誊好了？”
“早誊好了，在这儿。”那人从抽屉取出一卷纸递来，“不过……要不要等风头过去再呈上去？眼下这情形，像是要掀大浪。”
“风头？”她展开文稿看了看，墨迹未干处微微泛蓝，她指尖轻轻拂过，“我写这个，不是为了赶风头，是
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