亲戚间围绕着“谁家孩子更优秀、更靠近贝西克（想象中的）资源”的无声竞赛，并未因老贝一家的沉默而平息，反而在缺乏“官方裁定”的情况下，愈演愈烈。其中，尤以二姨和三姑两家的“较量”，最为突出，也最具代表性。她们仿佛两股较着劲的暗流，在家族这个小小的池塘里，时不时就要激起一些引人注目的浪花。
二姨，是老贝母亲的二姐，也就是老贝的二姨。她家条件不错，丈夫是县里中学的副校长，女儿小雅，也就是老贝的表妹，从小就是“别人家的孩子”，一路重点小学、重点中学，去年又考上了名牌大学的研究生，是家族里公认的“学霸”、“有出息的孩子”。二姨为人清高，自视甚高，以前就不大看得上“只会做生意、浑身铜臭味”的亲戚，对自家女儿的教育和“书卷气”颇为自得。
三姑，则是老贝父亲那边的亲戚，老贝的三姑。她家境普通，丈夫是普通工人，儿子小峰，也就是之前提到的那个大专毕业做销售的表弟。小峰读书时成绩一般，但嘴甜、会来事，毕业后在省城摸爬滚打，虽然没混出大名堂，但在亲戚们眼中，也算是在“大城市见过世面”的年轻人。三姑性格外向，爱张罗，以前就喜欢在亲戚间比较，自从儿子工作后，更添了份“我儿子在大城市打拼”的优越感。
以前，这两家虽然互相有点看不上，但大体上井水不犯河水。二姨家自诩书香门第，走的是“正统精英”路线；三姑家走的是“社会闯荡”路线，各有各的骄傲。但自从贝西克“异军突起”，以一种完全不同于她们认知中任何“成功路径”的方式取得了巨大成功，并且“油盐不进、六亲不认”之后，两家微妙的心态就发生了变化。
她们都无法再从贝西克那里获得直接的好处，但潜意识里，又都希望自家孩子的“路线”能被证明是更“正确”、更“高级”的，或者说，是更接近（或理解）贝西克那种“神秘成功”的。于是，比较从暗处浮上水面，从含蓄变得尖锐。
这场较量的第一波高潮，出现在一次不算正式的家庭聚会上。起因是老贝的一个远房堂叔家娶媳妇，在老家办酒。老贝和妻子借口身体不适没有回去，只托父母带了礼金。但二姨和三姑两家都到场了。
酒席上，亲戚们自然少不了谈论各家孩子。话题不知怎的，就绕到了“现在的年轻人，怎么发展才好”上。
三姑率先开口，嗓门洪亮：“要我说啊，现在的社会，光会读书不行，得会来事，得有眼力见儿！你看我家小峰，学历是不高，但人家在大城市，见
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