”刘熺追问。
“这个……小人就不全清楚了。”钱益摇头,“不过有一次,萧掌柜手下有个喝醉的伙计说漏嘴,说他们的货是‘先到易州,再转飞狐口’。”
飞狐口!又是飞狐口!赵机心头一震。那是当年李处耘兵败、杨继业蒙冤之地,也是宋辽边境的一个重要隘口。
“易州是谁接货?”
“小人隐约听他们提过,易州那边有个‘周扒皮’,是专门做边境转运的。”钱益努力回忆,“对了,去年十月那批货发走后,萧掌柜曾得意地说‘这批粮一到,北边那位贵人就能安抚部众,今冬就安稳了’。”
北边贵人?安抚部众?赵机忽然想起孙诚描述的辽军特征——黑底白狼旗,皮甲多,马匹雄健,冲锋时有尖锐哨声。这似乎是辽国一个特殊部族的标志。
“刘大人,下官有个想法。”赵机低声道,“这批走私粮食,可能并非普通贸易,而是辽国内部政治交易的一部分。那位‘萧掌柜’,或许代表辽国某位实权人物,通过走私获取粮食,用以安抚控制其部众。”
刘熺面色凝重:“若真如此,此事就不仅是贪腐走私,更涉及通敌叛国!”他看向钱益,“老人家,你还知道什么?那萧掌柜现在何处?”
“萧掌柜……自从孙掌柜暴毙后,就再没出现过。他在城西有一处宅院,但前天小人偷偷去看,已经人去楼空了。”
线索似乎又断了。
离开玄妙观时,天色已近黄昏。刘熺面色阴沉如铁:“石保吉、萧掌柜、易州周扒皮、飞狐口……这条线必须查下去!赵讲议,你立刻草拟文书,奏请朝廷,封锁易州至飞狐口一线,严查过往商队!”
“大人,若石保吉真是内应,他定会通风报信。”赵机提醒。
“所以我们要快!”刘熺眼中闪过厉色,“老夫这就去调真定府驻军,明日一早,亲自带兵前往易州!”
“大人,此事是否应先禀报朝廷?擅自调兵……”
“非常之时,行非常之事!”刘熺决然道,“若等朝廷批复,贼人早已逃之夭夭。老夫有圣旨查案,必要时可调动地方厢军配合。真定府驻军指挥使范廷召,是老夫旧部,信得过。”
赵机不再多言。他理解刘熺的急切——此案已牵出通敌嫌疑,每拖延一刻,证据就可能消失一分。
回到驿馆,赵机正要草拟文书,忽然想起一事:孙诚说过,当年阻击杨继业的辽军打着黑底白狼旗,而萧掌柜是为“北边贵人”筹粮安抚部众。这两者之
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