”
“我们有你们需要的东西。”李昭平静地说,“安全的路,干净的水,还有……一个能长期合作的朋友。”
头目盯着他看了很久,最后挥挥手:“跟我来。但别耍花样,否则……”
他没有说完,但意思很明显。
李昭一行人被带到营地中央最大的帐篷前。帐篷里走出一个四十多岁的中年回鹘人,穿着华丽的皮袍,腰间挂着一把镶嵌宝石的弯刀。他打量着李昭,眼神锐利。
“我是***,这支商队的头领。”他开口,汉语流利,“你说要跟我做买卖?”
“是。”李昭下马,不卑不亢,“我叫李昭,朔方城的负责人。我们想用一条更安全的路,换你们一部分盐。”
***笑了,笑声里带着嘲讽:“安全的路?你知道从这儿到吐蕃要经过多少马贼的地盘吗?”
“我知道。”李昭说,“但我还知道,马贼也要喝水,也要落脚。朔方城在盐泽和吐蕃之间,有水,有城墙,可以作为你们的中转站。你们每次运盐,可以在朔方歇脚、补水,我们提供保护,你们分我们一部分盐作为报酬。”
***眯起眼:“你们提供保护?就凭你们这几个人?”
“现在人少,但会多起来。”李昭直视他的眼睛,“而且,我们不要多,只要每次运盐量的一成。对你们来说,一成盐换一条安全的路,划算。”
帐篷周围,回鹘商队的护卫们慢慢围拢过来,手按在刀柄上。气氛陡然紧张。
***沉默着,手指轻轻敲打刀柄。他在权衡。
李昭的心跳得很快,但脸上保持着平静。他知道,这一刻的决定,关系到朔方城的生死。
“一成……”***终于开口,“太多了。半成。”
“一成。”李昭寸步不让,“我们还提供别的东西——情报。这一带马贼的动向,天气的变化,水源的位置。这些信息,值半成盐。”
***盯着他,突然笑了:“你胆子很大。”
“乱世里,胆子不大活不下去。”李昭说。
“好。”***点头,“一成盐,换你们提供中转和情报。但有个条件——如果你们的城被马贼或者别的势力占了,交易作废。我***不跟弱者做生意。”
“成交。”李昭伸出手。
***愣了一下,随即大笑着握住他的手:“成交!”
交易达成,气氛顿时缓和。***让人拿来马奶酒,李昭喝了一小口,辛辣
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