那我们就帮他‘拓宽’一下稽查范围。你立刻以‘西河村及部分受欺压乡民’的名义,草拟几份‘陈情书’,不直接指控周文昌,只‘如实反映’清澜郡存在的某些问题——比如某些税吏敲诈勒索、某些与官府往来密切的‘帮派’欺行霸市、某些工程(比如观澜别院)强征民夫等等。言辞要恳切,证据要模糊但指向明确。然后,想办法,让这几份‘陈情书’,‘恰到好处’地出现在方经历的案头,或者……让他‘偶然’听到一些风声。”
“我明白了!”林清兴奋道,“方经历既然是州府派来的,未必和周文昌是一条心,说不定也有自己的算盘。我们给他递上这把‘刀’,他会不会用,怎么用,那就看他的选择了。至少,能让周文昌难受,分散他的注意力,甚至可能让方经历和周文昌之间,产生嫌隙!”
“正是此理。”肖扬点头,“另外,给紫霄宗李焕去信,不用提方经历的事,只说近日码头附近有官船稽查,交易或受影响,询问可否调整交货时间或方式。李焕是聪明人,自然会去打听,也会明白我们的处境。有紫霄宗这层关系在,方经历行事多少会有些顾忌。”
“是!”
一条条应对之策迅速定下。西河村这台精密的机器,再次在逆境中开动起来,只不过,这一次的对手,从地头蛇变成了披着官衣的“豺狼”。
接下来的几天,西河村码头附近气氛诡异。官船日夜监视,偶尔会有巡检司的小艇靠岸,盘问村民,查验货船(虽然几乎没什么船敢来)。村民们按照肖扬的吩咐,表现得既紧张又“顺从”,问什么答什么(当然是准备好的说辞),账册也大方地拿出来(当然是明账)。
暗地里,通往白沙寨的小道上,夜间运输悄然进行。“夜不收”像幽灵般在周边山林活动,清除任何可能的眼线。几份笔迹各异、内容相似的“陈情书”,也开始通过隐秘渠道,流传到下游,甚至“恰好”被巡检司的兵丁“捡到”。
紫霄宗李焕很快回信,语气轻松,说既然官家稽查,那就暂缓几日,等风头过了再说,并隐晦地提醒肖扬“小心周家狗急跳墙”。
方经历坐在官船中,看着手下呈上来的、从各处“搜集”来的、矛头隐隐指向清澜郡守周文昌的“民间陈情”,眉头越皱越紧。他确实和周文昌不是一条心,这次下来,既有周文昌的请托,也有他自己捞取政绩、甚至抓周文昌把柄的心思。西河村的强硬和滴水不漏,让他有些意外,但这些突然冒出来的、关于周文昌的“黑材料”,却让他看到了另一种可能。
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