二月初六,晨光未露,梁山聚义厅前却已灯火通明。
晁盖一身镔铁锁子甲,外罩猩红团花战袍,按剑立于高阶之上。他身后,二十余位头领按序肃立——若细看这阵容,明眼人便能品出几分耐人寻味的意味。
左边一列,是晁盖的“老底子”:赤发鬼刘唐、立地太岁阮小二、短命二郎阮小五、活阎罗阮小七、白日鼠白胜。这几位自智取生辰纲便追随晁盖,是梁山最早的元勋。
右边一列,却多是新面孔:大刀关胜、双鞭呼延灼、金枪手徐宁、百胜将韩滔、天目将彭玘、圣水将单廷珪、神火将魏定国……尽是这半年来新上山的将领。他们或是被擒归降,或是慕名来投,与梁山根基尚浅。
中间还站着几个特殊人物:豹子头林冲、入云龙公孙胜。林冲面色凝重,公孙胜则手持拂尘,仰观天色,眉头紧锁。
而缺席的那些名字,更显刺眼——黑旋风李逵、小李广花荣、神行太保戴宗、霹雳火秦明,乃至矮脚虎王英……这些公认的“宋氏嫡系”,竟一个未在出征之列。
五千精兵已在广场列阵。刀枪映着未熄的火把,寒光凛冽。士兵们屏息凝神,等待着出征的号令。空气中弥漫着一种压抑的兴奋,却也掺杂着不安——许多老兵都察觉到了这次点将的不同寻常。
“都到齐了?”晁盖环视全场,声音在黎明前的寂静中格外清晰。
“回大哥,二十位头领、五千弟兄,悉数在此。”阮小二上前禀报。
晁盖点点头,目光扫过一张张面孔,最后落在关胜、呼延灼等人身上,嘴角泛起一丝意味深长的笑:“关将军、呼延将军,诸位都是朝廷将官出身,熟知战阵。此次攻打曾头市,正要仰仗诸位之能。”
关胜红面长须,抱拳沉声道:“蒙天王不弃,关某自当竭力。”
话虽恭敬,语气却平淡。呼延灼、徐宁等人亦随之行礼,但神色间多少有些勉强。他们都是被迫落草,心中对“梁山贼寇”本有芥蒂,如今被晁盖特意点入出征队伍,既感突兀,又觉不安。
刘唐在一旁咧嘴笑道:“关将军武艺超群,定能斩将夺旗!叫那史文恭知道梁山好汉的厉害!”
这话说得豪迈,却让关胜眉头微皱——他虽降了梁山,但到底曾是朝廷命官,与刘唐这等草莽出身之人,终究不是一路。
晁盖似未察觉这些细微处,转身面向全军,正要开口——
“且慢!”
一声清喝自人群后传来。众人回首,只见宋江
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