一种破釜沉舟的决绝,眼神直直地盯着来保,让来保头皮发麻。来保知道,李瓶儿既然敢说出这种话,就真的做得出来——上次穿堂拦路的事,已经让西门庆丢了脸面,若是再让她闹到吴月娘面前,西门庆定然会迁怒于他这个管家。
来保连忙接过柴炭,扔在地上,对着张婆子厉声喝道:“混账东西!你是怎么做事的?竟敢将劣炭送到六娘院里!还不快给六娘赔罪!”
张婆子吓得“噗通”一声跪倒在地,连连磕头:“六娘饶命!是奴婢一时糊涂,奴婢再也不敢了!”
“饶不饶你,不是我说了算。”李瓶儿淡淡地说,“来管家,这件事就交给你处理了。我希望下次送来的柴炭,不要再出现任何问题。”
“是是是!”来保连忙应下,“六娘放心,我一定严惩张婆子,让厨房重新送一批上等的银骨炭来,绝不再出差错!”
说完,来保不敢多留,连忙让人将劣炭抬走,又带着张婆子离开了芙蓉院。没过多久,厨房就重新送来了一批上等的银骨炭,这次不仅数量足,质量也比之前更好。而张婆子,也被来保调离了芙蓉院,去了外院干粗活,再也不敢靠近。
经此一事,芙蓉院的下人们都知道,六娘不再是以前那个软弱可欺的主子了,伺候时都多了几分小心,再也不敢怠慢。李瓶儿借着这个机会,让绣春用些小恩小惠,暗中接触了厨房里一个常被王婆子欺压的粗使丫鬟春桃,以及一个负责采买、与福贵有过节的小厮李小三。春桃性子老实,被欺压久了,渴望有人能帮她;李小三则看不惯福贵的势利眼,愿意为李瓶儿传递消息。虽然没有完全收服,但也算是埋下了两颗棋子,至少能让她及时知道府里的一些风吹草动。
外联旧仆,暗蓄力量——田契密信中的退路与谋划
院内的事情暂时稳定后,李瓶儿的心思又动到了府外。她知道,仅凭院内这几个人,远远不足以对抗潘金莲和西门庆的势力,她必须为自己和安儿预留一条退路,或是寻找一些能在关键时刻帮上忙的外力。她想起了花旺——花旺原是花家的管家,忠心耿耿,当年花家败落时,她偷偷给了他一笔钱,让他去城外隐居,还将自己名下的一小块京郊田庄托付给了他打理。这些年,花旺偶尔会托人给她送些田庄的收益,却从未露面,是她在这世上为数不多的、可以信任的旧人。
她让绣春找了个机会,避开福贵的视线,偷偷出府,去城外找花旺。为了保险起见,她没有让绣春带太多银子,而是将自己名下那小块田庄的地契,以及一封亲手写
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