在一个风雨交加的清晨,联合舰队终于锁定了红毛夷的主力锚地。陈璘下令发起总攻,“白泽号”与“圣十字号”率先冲破锚地外围的防线,龙炮的炮火像暴雨一样倾泻而下。红毛夷的舰队仓促应战,快帆船试图穿插突围,却被早已布好的轻巡分队拦住。信号火箭在雨空中穿梭,照明弹穿透雨幕,照亮了海面上的每一艘船。
战斗持续了整整一个上午。红毛夷的主力舰被击沉两艘,快帆船损失过半,剩下的船只带着残兵狼狈逃离马鲁古海域。安汶港外的海面上,漂浮着断裂的桅杆与破碎的船板,海风里的硝烟渐渐散去,只剩下香料的清香。
陈璘站在甲板上,看着土邦的渔船纷纷驶出港口,渔民们挥舞着手臂向联合舰队欢呼。他知道,这场“反围歼”不仅守住了马鲁古,更守住了人心。但他也清楚,红毛夷不会就此善罢甘休,新的战场,或许就在更遥远的北方。
三十三、北方航道的阴影:红毛夷渗透与日本海的“雪夜交锋”
日本海的冬天来得早,海面结着薄冰,寒风像刀子一样刮在脸上。南夏的民间商队“福顺号”在沿海的一个小港口停靠,船长周福裹紧了棉衣,望着码头上来来往往的人。这里是北方航道的起点之一,也是红毛夷渗透的重点区域。
“船长,刚才有几个陌生人一直在打听我们的航线与货物。”大副低声说道,“看打扮不像本地人,也不像佛朗机人。”
周福眉头一皱。最近几个月,北方航道上总有不明身份的船只出没,他们不劫掠,只打探消息,偶尔会用高价收购南夏的航海图与星表。商队里的人都知道,这是红毛夷的间谍。
“别搭理他们,”周福下令,“加快卸货与补给,明天一早出发。告诉船员,夜里轮流值守,看好货舱与海图。”
“福顺号”的目的地是朝鲜半岛的釜山港,船上装载着丝绸、瓷器与茶叶。这条航线是南夏民间商队开辟的北方贸易通道,不仅利润丰厚,还能避开印度洋上的战火。但随着红毛夷的渗透,这条平静的航道开始变得不平静。
出发后的第三天,海面下起了大雪。雪花纷纷扬扬,能见度不足一里。周福站在甲板上,指挥船员调整帆索,小心翼翼地沿着海岸线航行。突然,瞭望哨大喊:“船长,左前方发现三艘小船!”
周福拿起望远镜,透过雪花望去,只见三艘没有旗帜的小船正快速向“福顺号”驶来。小船的船体狭窄,速度极快,显然是为快速突袭设计的。“是红毛夷的小队!”周福立刻反应过来,“
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