撒马尔罕,黄金王宫。
这里与草原上的死寂,是两个截然不同的世界。
曾经属于帖木儿的奢华宫殿,如今变成了一座高速运转的战争机器。空气中弥漫的不再是香料与歌舞的靡靡之音,而是烤肉的焦香、麦酒的甜香,混杂着铁匠铺里传来的,带着硫磺味的灼热气息。
从城外看,无数巨大的工坊拔地而起,日夜不停地吞吐着黑烟。从帖木儿宝库里缴获的金银,在这里被范统以极快的速度,转化成一柄柄锋利的战斧,一支支沉重的标枪,还有那铺天盖地的箭矢。
城内的巴扎(集市)比以往任何时候都要热闹。来自西域各国的商人,像闻到血腥味的鲨鱼一样聚集于此。他们用宝石、香料、织锦,从“范氏商行”手中换取以前想都不敢想的货物——锋利的百炼钢刀、甚至是帖木儿帝国宫廷卫队的战马。
战争,被范统做成了一门前所未有的生意。
今夜,黄金王宫的主殿灯火辉煌,一场盛大的宴会正在举行。
主位上,范统一身锦袍,肥硕的身体陷在巨大的黄金宝座里,手里端着一只镶满宝石的酒杯,正对着下方满座的宾客。
这些宾客,是整个西域最有权势的一群人。有富可敌国的粟特商人,有掌控着数万帐的部落首领,还有几个在帖木儿帝国崩溃后,战战兢兢自立为王的小国国王。
他们看着范统,神情复杂。
“各位,各位!都是自己人,别客气!吃好喝好!”范统笑呵呵地举杯,他身边的桌案上,摆的不是什么山珍海味,而是一座用金币堆成的小山。
“我范统,一个实在人,不喜欢拐弯抹角。”
他抓起一把金币,任由它们从指缝间哗啦啦地落下,清脆的撞击声敲打在每个人的心坎上。
“大家今天能来,是给我范某人面子,更是给咱们征西大将军,天授大可汗,大明燕王殿下面子!”
“帖木儿倒了,他留下的这片大好河山,不能乱。我王的意思,这西域,以后还是各位当家做主。大家一起发财,和气生财!”
一名头戴缠头,留着大胡子的粟特商人站起身,恭敬地行了一礼。
“范将军,您的意思我们明白。只是……听说大明朝廷,又派了二十万大军,正朝着这边来……”
他的话,问出了所有人的担忧。
范统闻言,放声大笑。
“问得好!这正是我今天要说的项目!”
他拍了拍手,几名
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