王明远一行乘坐的船渐渐靠岸,停在一个木质的结构码头旁,码头上已有几人等候,是台岛这边负责民政文书的小吏和当地的一名乡老,穿着打扮与澎湖之前的吏员类似,但面色更黝黑些,想必是常年在本地奔波所致。
“下官(小老儿)参见王大人!”几人见到王明远下船,连忙上前行礼,态度恭敬中带着几分审视。这位新上任的抚民安防使实在太年轻了,让他们心里都有些打鼓。
王明远温和地让他们起身,简单询问了一下本地情况,目光却不由自主地投向这片陌生的土地。
放眼望去,近处是繁忙的码头和简陋的房舍,远处是一望无际的稻田和茂密的棕榈树林,更远处是连绵的青山,云雾缭绕。空气中弥漫着浓郁的水汽、草木清香以及海腥味混合的特殊气息,与秦陕的干爽、京城的繁华、澎湖的荒僻都截然不同。
他望着这截然不同的景象和土地,心里盘算着接下来的行程。首要的是摸清甘蔗的品种以及种植情况,这是短期内可能见效的财源;其次要为即将运到的土豆选择最合适的试种地点;然后还要深入了解岛上的民生、吏治、防务,特别是与岛上汉民、熟番、生番的关系。
千头万绪,都得他一步步去理清。
在安排好的、比澎湖官邸稍好些但依旧简陋的住处安顿下来后,王明远对家人嘱咐道:“爹,娘,大哥大嫂,我需得即刻开始巡察,了解农事、防务,恐怕要旬月方能将主要州县走一遍。这些时日,你们就在这附近转转,切勿走远,更不要去陌生险峻之地,一切小心。”
赵氏正忙着归置她那些宝贝麻袋,头也不抬地连连摆手:“哎呀知道了知道了,你忙你的去!公务要紧!我们这么大活人,还能丢了不成?放心,娘有分寸,就在这附近转转,绝不给你添乱!如果要去远的地方记得让你大哥陪你一起去,有他陪着我们放心!”
她此刻心里惦记着她的“海鲜大业”,刘氏也笑道:“三郎你放心,我跟娘就在左近看看,买点日常用的东西。” 她心里还存着能捡到大龙虾的念想。
王金宝闷声道:“你去你的,家里不用操心。” 他打算先带着大牛去附近农田看看。
王明远见家人应承得爽快,虽仍有些不放心,但公务在身,只得又叮嘱了留守的一名老成衙役几句,这才带着属吏匆匆离去。
王明远一走,赵氏和刘氏立刻像出了笼的鸟,挎上早就准备好的篮子和麻袋,兴冲冲地就往外走。
“娘,咱们往哪边?”刘氏兴
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