前方出现一片阴影。是船底。
两人悄然浮出水面,掩在船体阴影下。年轻船夫依旧立在船尾,长篙在手,仿佛泥雕木塑,“上来。”
叶临川和昭野翻身上船,浑身滴水。船夫长篙一点,小舟无声滑入更深的芦苇荡中。
昭野抹了把脸上的水,盯着船夫背影,绝霄刀尖有血水滴落。“老头死了?”
船夫撑篙动作稳定,“蓑翁命该如此。他等了二十年,就为今夜。”语气平淡无波。
“等死?”昭野冷笑。
“等一个把东西交出去的机会。”船夫终于侧过半张脸,火光在他年轻的侧脸上明灭,“东西拿到了?”
叶临川从怀中掏出那本油布包裹的册子,边缘已被河水浸湿。他紧紧攥着,没说话。
“那就好。”船夫转回头,“接下来去哪?回珠崖城,还是直接北上?”
“北上?”叶临川皱眉。
“天舟在北方。”船夫道,“蓑翁既已将东西给你,下一步必是天舟。那里有你们要的全部真相。”
昭野打断:“我们凭什么信你?”
船夫沉默片刻,“你们可以不信我。但葛帮主用命送你们来见蓑翁,蓑翁用命把这册子给你们。这条命链传到你们手上,信不信,由你们自己选。”他顿了顿,“我只负责摆渡。去哪里,客人定。”
“你也是‘摆渡人’?”昭野忽然问。
“黄泉二十八摆渡人,各有各的渡法。”船夫答非所问。
小舟忽然一震。船夫篙尖插入河底淤泥,硬生生刹住去势。前方水道岔口,隐约可见几点飘摇火光,人影绰绰,立在浅滩。
“绕不过。”船夫声音压得极低。
叶临川指尖搭上秋月剑柄,刃丝在机括内无声绷紧。船夫调转船头,朝西侧一道狭窄支流划去。芦苇刮过船身,沙沙作响,盖住了水声。
支流尽头是一处荒废渔村,朽烂的栈桥半浸在水中。船夫靠岸,篙子一横。“只能送到这里。”他顿了顿,“天亮前必须离开这片水网。”
两人跃上岸,船夫撑篙退入黑暗,瞬息不见。
黑松林比想象中更密。树冠遮天,月色漏不下几缕,脚下腐叶厚积,踩上去毫无声息。昭野在前探路,短刀不时挑开垂挂的藤蔓。
林深处传来一声鸦啼。
昭野骤然止步,抬手。叶临川几乎同时侧身贴树,秋月剑微微出鞘一寸。前方十丈,一棵老松后转出个人影,黑袍,戴笠,手中提
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