心实意地挽留她。
“都起来,快起来。”她声音哽咽,“本宫……本宫还没决定。”
“娘娘!”一个书生模样的青年抬起头,“学生周文渊,三年前因家贫无法进学,是娘娘的‘助学策’让学生得以读书。今年秋闱,学生中了举人。学生的命是娘娘给的,学生的前途是娘娘赐的。若娘娘要走,学生愿辞去功名,随侍娘娘左右!”
“草民也是!”
“民女愿随娘娘去大唐!”
呼声此起彼伏。毛草灵再也忍不住,泪水夺眶而出。
“瑾儿,”她低声道,“回宫。”
马车在百姓的簇拥下缓缓驶向皇宫。毛草灵掀开车帘,看着那些追随的人群,看着这座她生活了十年的城。
回到凤仪宫时,她已精疲力竭。但宫门外,还有一个人在等她。
是宰相苏文卿。这位三朝元老,当年最反对她参政的老臣,如今已是她的得力助手。
“娘娘。”苏文卿躬身行礼,花白的胡子在风中飘动,“老臣可否与娘娘一叙?”
三、朝堂暗流
凤仪宫偏殿,茶香袅袅。
苏文卿没有拐弯抹角:“娘娘,老臣今日听闻,您微服出宫了。”
毛草灵捧着茶杯,热气氤氲了她的面容:“宰相消息灵通。”
“不是老臣消息灵通,是这宫里宫外,无数双眼睛都盯着娘娘。”苏文卿叹了口气,“娘娘可知,今日早朝,为了您去留之事,朝堂上几乎打起来?”
毛草灵抬眼:“哦?”
“以兵部尚书赵将军为首的一派,坚决反对娘娘归唐。”苏文卿缓缓道,“赵将军说,娘娘十年来为乞儿国做的贡献,胜过历代贤后。若让娘娘离开,是乞儿国百万子民之失,是朝廷之耻。”
“那另一派呢?”
苏文卿沉默片刻:“以礼部尚书王大人为首,主张……让娘娘自己选择。”
毛草灵笑了:“王大人倒是开明。”
“开明?”苏文卿摇头,“王大人私下对老臣说,娘娘若真心想走,强留无益。不如做个顺水人情,还能换得唐乞两国盟好。况且……”他顿了顿,“王大人说,娘娘终究是唐女,心向故国也是人之常情。”
茶杯在毛草灵手中微微倾斜,滚烫的茶水溅到手背上,她却浑然不觉。
“那宰相以为呢?”她问。
苏文卿站起身,走到窗前。窗外是凤仪宫的花园,秋菊正盛,金黄一片。
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