换你你怎么选?”
莱昂纳尔看向窗户外阴沉的天气:“美国人1862年通过了法案,只要年满 21岁,愿意耕种 5年,那么缴 10美元登记费,就能领到160英亩的土地。”
莫泊桑吓了一跳:“160英亩?”
莱昂纳尔点点头:“是的,160英亩,小农一夜变地主,换你你怎么选?
美国现在还在疯狂的修铁路,每年需 20万工人,每天也是2美元工资。
铁路公司的代理人在汉堡、利物浦,都是预付船票拉人的;他们甚至会去中国买劳工。”
莫泊桑的家庭出身和放浪生活,让他对这些时务了解不多,这是第一次亲眼看到、亲耳听到这些现实,一时间有些消化不了。
莱昂纳尔的语气变得深沉:“那里或许现在还没有卢浮宫,没有法兰西喜剧院,没有文学沙龙。
但它有土地,有工厂,有矿山,有正在疯狂生长的铁路,更重要的是,它有一种欧洲正在逐渐丧失的东西——
对普通人而言,一种改变命运的可能,一种实实在在的活力。
想想吧,当欧洲的人民,特别是那些年轻人,开始用脚投票,那意味着什么?
大西洋可没有盖子!”
莫泊桑思考良久,终于给出了答案:“意味着我们嘲笑的那个‘荒漠’,正在不断汲取欧洲的养分。
迟早有一天,不仅仅是这些苦力,连我们的技术工人、工程师,甚至艺术家、作家,也会被那股强大的引力所吸引。
到那时,世界文化的中心,不会在塞纳河畔了……”
这番话像一阵冷风,让除了莱昂纳尔以外的所有人,都一激灵。
莫泊桑看向莱昂纳尔:“莱昂,所以你带我们去美国,不仅仅是为了‘布道’?”
莱昂纳尔耸耸肩:“巴黎不是这个世界的全部,欧洲也不是。多出门看看总没有错。”
这时候阿尔丰斯·都德也出现在过道上:“嘿,我说你们去哪儿了,爱弥儿正找你们呢,他有个有意思的提议!”
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