清苑县城外，赵家庄。
烈日当空，晒得土路发白。路旁田里，十几个佃农正弯腰插秧，动作机械而麻木。
庄子里走出一群手持棍棒的家丁，为首的是个疤脸汉子，狞笑着走向田边一个老农。
“李老栓！听说你要去瀛州？”疤脸一脚踹翻老农刚插好的秧苗，“吃赵老爷的饭，种赵老爷的地，现在想跑？”
老农吓得跪倒在地：“刘、刘爷……俺没、没……”
“没？”疤脸揪住他衣领，从怀里掏出一张皱巴巴的纸，“这报名契书，是你按的手印吧？”
老农脸色煞白。
疤脸扬手就是一巴掌：“赵老爷说了，谁敢走，先打断腿！”他一挥手，“给我打！”
棍棒就要落下。
“住手。”
声音不大，却让所有人动作一顿。
路旁树荫下，不知何时有两匹马，马上有人。为首者一袭青衫，面容清俊，身后跟着个魁梧汉子，抱臂而立，似笑非笑。
疤脸眯眼打量：“哪来的？少管闲事！”
林尘下马缓步上前，看了眼跪在地上的老农，又看向疤脸：“朝廷明令，百姓自愿迁往瀛州，任何人不得阻挠。你们，在抗旨？”
疤脸啐了一口：“什么狗屁旨意！在清苑县，赵老爷的话就是旨意！”
他上下打量林尘，“看你像个读书人，识相的就滚。不然……”
“不然怎样？”林尘问。
疤脸冷笑，棍棒指向林尘面门。
下一瞬，他整个人倒飞出去。
朱能不知何时已到跟前，一拳轰在疤脸胸口。骨裂声清晰可闻。疤脸摔出两丈远，口鼻喷血，哼都没哼就晕死过去。
其余家丁骇然后退。
林尘走到老农身前，扶他起来：“老丈，你想去瀛州？”
老农哆嗦着点头，老泪纵横：“大人……俺、俺家六口人，就租赵老爷三亩薄田，年年交完租就不剩几粒粮……小儿子饿得皮包骨……听说瀛州给田、给银子，俺、俺就想搏条活路啊……”
“契书呢？”林尘问。
老农颤巍巍从怀里掏出那张被揉烂的纸。林尘展开一看，确实是官府的移民契书，下方有老农鲜红的手印。
“县衙可发了安家银？”
“没、没有……”老农哭道，“书吏说……说船会沉，瀛州有吃人的恶鬼……劝俺们别去。俺偷偷按了手印，他们、他们就把契书扣
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