牙关紧咬，而那铁门在晨光中闪着冷光，仿佛在嘲笑他的痴心妄想。
一行人穿堂过院，一路上仆妇避走，婆子藏身，小厮们窃窃私语，豪奴们偷眼观望。有几个素日与吴家交好的，见状心惊胆战；也有受过吴家欺压的或素来嫉妒吴家的，则暗自拍手称快。
吴新登夫妇被押至南院马棚。这马棚倒也宽敞，乃是养马之处，角落里一间堆放草料的土房，权作了囚室。
房内土墙斑驳，蛛网密布，堆着草料，空气中弥漫着马粪与腐朽的气息。高处有个一尺见方的小窗，透进些许微光。
蒙雄令亲兵将吴新登夫妇推进去，“砰”的一声，木门被从外锁死。
吴新登家的扑到门前，透过门缝看见外头持刀而立的亲兵，旋即哭着揪住吴新登的衣襟，低声道：“天啊！这可如何是好？都怪你贪心不足！”
吴新登瘫坐在草堆上，喃喃道：“我哪想到那……那郡公这般较真。往年琏二爷查账，不过走个过场，轻易就打发了……”
“你还提琏二爷！”吴新登家的哭得更凶，“如今长房都倒了，你还当是从前呢！你又不是不知，那位郡公爷是个……是个心狠手辣的，不知抄家了多少回，杀人都不眨眼的！咱们这回非但家产不保，怕是……怕是连性命都要不保了啊！”
吴新登强作镇定：“不会这般严重。老太太、二老爷都是宽仁的，咱们在府中经营这么多年，难道就一点情面都不讲？至多不过抄了明面上的家产，那些暗地里的……未必就能查出来。无论如何，咱们都不能招供！”
他嘴上这般说，心里却如擂鼓一般。
吴新登家的听了丈夫的话，心中又燃起一丝希望。她理了理散乱的鬓发，拭去眼泪，暗忖：“或许真如当家的所说，老太太、二老爷念旧，总会替咱们说句话的！”
……
……
蒙雄将吴新登夫妇囚于南院马棚后，片刻不歇，当即又点齐一群亲兵家丁，携林之孝夫妇直奔吴家宅院。一路上，人来人往，见这一队人马杀气腾腾，或侧目避让，或低声议论。
吴家宅院坐落在宁荣街附近，竟是座青砖碧瓦、颇为宽敞的二进院落。大门虽比不得荣国府那般高大威严，却也铜环锃亮。这般气象，哪里像个奴仆之家？许多京官也住不上坐落于内城的这种宅第！
蒙雄一马当先，先敲开了门，旋即领兵闯入，厉声喝道：“统统拿下，一个也不许走脱！”
亲兵家丁们如狼似虎般冲将进去，院内顿
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