目果是在暗自窃窃私语。沙念冕见此愤然道:“这狗官分明不怀好意。张大哥已是废人,焉能与他勾结?必是官府离间之计。”李明凯赤目圆睁,接口道:“可恨那向弼,自家倒与朱光祖勾搭便罢了,如今见此情形,必疑张大哥,亦会疑心我等。早知今日,当初便该合力杀了这厮,怎会有今日之局。”二人对视一眼,却又无可奈何,终只得长声叹息。
又说向弼见山中人心浮动,便唤来众多喽啰挨个细问,个个言之凿凿,三人成虎,不得不信。向弼脸色登时阴沉下来,一股邪火直冲顶门,喝道:“好个张益!倒敢背地里与官府勾连,想必是其贼心不死,倒想来同我厮并。”当夜便召集一众心腹头领,怒道:“张益那厮,狼子野心,幽禁之余,竟敢私通官府,欲卖我等以求复起。此人不除,我山寨永无宁日,必为内外之祸胎。”贾亮等人虽觉此事突兀,但见向弼怒不可遏,况乎张益此前确有端倪,一时也难以辩驳。向弼不待众人深议,决然道:“我意已决,当先发制人,铲除此患,以绝后患,亦叫那新官知晓,我天马山何人可依也。”
当下向弼尽起本部精锐,命程勇、贾亮、王桦等率本部协同,以张益勾结官府,阴谋作乱为名,直扑后山精舍。那张益自被移居此处,虽得三餐温饱,却终日郁愤,忽见向弼率大队人马汹汹而来,围住住所,心中已知不妙,厉声喝道:“向寨主何意?”向弼于马上戟指骂道:“背义老贼,安敢欺我?你与那新知府雷羽暗中往来,受其金帛,欲图里应外合,倾覆山寨,还敢佯装不知?”张益听此,先是一愣,随即恍然,正要开口,向弼那里肯听,只一声令下,万千箭矢如飞蝗般射向门窗。张益虽武功已废,身边却还有两个念旧的心腹小厮,拼死抵抗,操起两张青狐皮挡住箭雨,保着张益。
此刻只见后山之上杀声震天,火把乱舞,昔日兄弟,今朝以兵刃相向,战作一团。沙念冕与李明凯闻变,大惊失色,察觉向弼竟是有己无人,索性遂不顾一切,各率本部亲信喽啰,赶往救援张益。
二人扑至后山,果然是向弼在此胡作非为。沙念冕一马当先,团盾护身,钢刀开路,怒吼如雷,喝道:“逆贼休伤我主!” 李明凯剑光如匹练,紧随其后,直冲战团。早有程勇、王桦两个好汉拦住。四人四马搅做一团,一气大战三十回合不分胜负。
这边山寨内讧正酣、厮杀惨烈之际,那山脚密林之中,那淮宁府新任知府雷羽,身着一身轻甲,端坐于骏马之上,遥望山顶火光明亮,喊杀之声不绝于耳。摇扇一笑,正声道:“蟊贼内溃,天赐良机
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