第一个上来的是个瘦高男孩，叫阿满，十一岁。他挽起袖子时手有点抖。
“别怕。”陈宛之接过助手递来的针，轻轻在他臂弯划了个小口，“闭眼就行。”
针尖沾浆，点入破口。动作轻快，一气呵成。
“好了。”她用棉布按住，“去旁边坐着，半个时辰后若无晕眩，可喝水食粥。”
阿满睁眼，摸了摸伤口，咧嘴笑了：“真不疼。”
第二个孩子上来，接着是第三个。流程渐渐顺畅。药浆取自隔离饲养七日的健康黄牛，痘发第三日取浆，稀释比例为一比八，这是她昨夜反复推演后定下的数。每支针用前再以酒擦拭，用后投入沸水。
到第十个孩子时，队伍末尾突然哭了起来。
是个六七岁的小丫头，缩在墙角，死死抱着自己胳膊，眼泪哗哗地流。
“我不种！我不种！”她抽着鼻子喊，“娘说牛的东西不能沾身！”
众人停下，看向陈宛之。
她没急着过去，先把手上针具放入沸水，擦干，才慢慢走到女孩身边，蹲下来，与她平视。
“你叫什么名字？”她问。
“小……小穗。”女孩抽噎。
“小穗，”她从药囊里摸出一枚糖丸，红褐色，裹着薄糖衣，“这个给你。种完痘，就能像哥哥姐姐一样不怕热疮了。你看，他们都没事。”
小穗摇头，不肯接。
陈宛之也不勉强，转而卷起自己左袖，露出手臂内侧。那里有个结痂的小点，边缘微红。
“看，先生也种了。”她指着那处，“昨天试的，一点儿都不疼。我还活着，还能跟你说话，对不对？”
小穗止了哭，盯着那痂痕看。
“你不信？”她笑了笑，“那你来碰碰，是不是真的。”
小穗犹豫着伸出手，指尖轻轻碰了碰那痂疤。
“温的。”她小声说。
“嗯，是活人的温度。”陈宛之把糖丸放进她手心，“你现在不怕了？”
小穗低头看着糖丸，又看看她，终于点点头。
助手上前，轻轻施针。小穗咬着嘴唇，没动。针落，血珠冒出来，她眨了眨眼，竟笑了。
“真就一下。”
其余孩子见状，不再迟疑，纷纷排队。到午时，第一批十六人全部完成接种。
陈宛之喝了口热茶，靠在门框边喘口气。阳光照进来，院子里暖了些。她翻开登记簿，逐条
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