往后瞟。他看见陈宛之背影挺得笔直，肩头不动，连衣褶都没颤一下，仿佛刚才不是写了首诗，而是抄了道公文。他咽了口唾沫，低头看自己稿子上那句“哀哉黎庶苦，仰赖君王慈”，突然觉得臊得慌，抬手就想揉了重写。可考场禁毁卷，只能硬生生忍住，手悬在半空抖了两下，最后颓然放下。
高台上，主考官徐学士放下茶盏，起身踱步。他年近六旬，须发花白，走起路来慢悠悠的，像是闲庭信步。可每一步都踩在点上，从甲字一号走到甲字十号，再折回来，路线精准得像尺子量过。他身后跟着两个助教，捧着水牌，随时准备记录异常。
徐学士走到陈宛之案侧，脚步没停，视线却落了下来。他看了三行，没动。又看三行，仍不动。等到尾联，他整张脸绷住了，连眼皮都没眨一下。右手抬起，似乎是想碰那张纸，指尖距墨迹不过半寸，却又缓缓收回。他站了三息，不多不少，转身原路返回。全程没说一个字，连咳嗽都没一声。
可就是这沉默，比喝彩更响。
助教小声问：“大人，可要记注？”
徐学士摆手：“不必。”声音压得极低，“此稿自有评断，莫扰清境。”
话是这么说，他回座后却频频抬眼，目光越过层层案桌，反复扫向甲字三号那方位置。手中朱笔捏了又放，放了又捏，茶凉了也没续一口。旁边副考官察觉异样，顺着他的视线看去，也是一怔，随即低头翻自己面前的空白稿纸，假装整理。
考场另一头，几个寒门出身的士子开始用眼神递话。一个瘦高个儿朝同伴挤眼睛，对方摇头，他又指了指后方，嘴唇无声地动了动：“你瞅，沈编修那篇……”那人顺着他指的方向看去，只见陈宛之端坐如常，左手搭药囊，右手垂在身侧，连衣袖都没晃一下。可不知怎的，他竟觉得那人身周空气都凝住了，别的考生写一笔看一眼天光，她倒好，像是把整个冬天都装进了肚子里，一口气吐了出来。
有个穿藕荷色袍子的考生实在忍不住，假装伸懒腰，斜着身子往后瞥。他只瞄到“饥骨填沟壑”五个字，脑袋嗡的一声，赶紧缩回来，额头冒汗。他想起自己写的那首《咏雪》，开头还是“琼花漫舞下瑶台”，顿时觉得牙酸，恨不得钻地缝里去。
时间一点点走。有人还在苦思，笔尖在纸上磨出沙沙声；有人早已搁笔，却不敢交卷，生怕动静太大引人注意；还有人干脆停了思考，目光在陈宛之与主考官之间来回游移，等着看接下来会发生什么。
陈宛之没动。她闭了会儿眼，再睁
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