伸手，将那份文稿拿过来。
翻开第一页，目光落在标题上：《论边军轮休屯田制》。
他眉梢不动，继续往下读。
读到“兵农结合，四班轮作”时，他指尖在纸上点了点。读到“防弊三策”第一条“设监察使独立巡查”时，他嘴角终于扬起一丝弧度。
这笑容极淡，转瞬即逝，却让整间屋子的空气都沉了一沉。
他继续读。
“允许士卒越级举报”——他眼中闪过一丝锐光。
“信息公开于市集，由百姓核对账目”——他忽然低笑了一声，声音沙哑，像是久未开口。
“好一个‘以民监官’。”他喃喃道。
提笔，蘸朱砂。
笔尖悬于文末，略一停顿，落下四字：
**此子可用。**
墨迹未干，红如血。
他掷笔入砚，将文稿推至案侧，重新拿起边关密报，仿佛刚才什么都没发生。
赵文书在外间候着，听见内室无动静，悄悄探头。见那朱批四字，心头一震，急忙缩回。
他知道，这四个字，比一百道圣旨还重。
当夜，监察院值房灯火未熄。
一名书吏正在誊抄归档，偶然瞥见那篇《轮休新策》上的朱批，手一抖，墨汁滴在纸上。
他慌忙擦拭，目光却被那四个字牢牢吸住——“此子可用”。
更让他心头一跳的是，这朱砂墨色浓而不艳，沉而不浮，是监察院特制的松烟朱砂，专用于重大人事建议。平日锁在檀木匣中，非要紧文书不得启用。
他悄悄记下编号，趁着换纸的间隙，将消息塞进一封密信，交给一名相熟的驿卒。
同一时刻，礼部衙门西侧一间小院里，一名幕僚正伏案书写。窗外人影一闪，一封信投入窗缝。他拾起拆开，只看一眼，脸色骤变。
“墨泛蓝光……轮休屯田……萧景珩亲批‘此子可用’？”
他迅速将信烧毁，吹灭灯，悄然出门。
城南，药市附近巷道。
陈宛之站在一家老药铺前，手里拎着半斤防暑散剂，药囊沉甸甸的。她抬头看了看天色，日头偏西，巷子里飘着艾草与陈皮的气味。
她没急着走，而是蹲下身，从药囊里取出一小包药粉，撒在墙根蚁穴处。
蚂蚁爬上来，碰了药粉，纷纷退去。
她点点头，站起身，拍了拍膝盖上的灰，继续往前走。
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