“学生陈默，拜见老师。”
这句话，如同投入平静湖面的巨石，在宴会厅中激起了滔天巨浪。短暂的死寂之后，是更加汹涌的、压抑不住的议论声。所有人都被这突如其来的一幕震撼了。叶老收关门弟子，而且是收一个十八岁、父亲还是阶下囚的少年为徒，这在本市的上流圈子里，绝对是破天荒的头一遭。
但无论内心如何波涛汹涌，在场的都是久经沙场的人精。他们很快便调整好了脸上的表情，将震惊、嫉妒、疑惑等情绪深深藏起，换上得体的、恰到好处的笑容，纷纷上前向叶老道贺，向陈默致意。
“恭喜叶老！慧眼识珠，得此佳徒！”
“陈小友年轻有为，前途不可限量啊！”
“叶老门下，又多一员虎将！可喜可贺！”
赞美之词，如同潮水般涌来。陈默站在叶老身旁，脸上带着谦逊而克制的微笑，一一回应着众人的祝贺。他能感觉到，那些落在自己身上的目光，已经与之前截然不同。如果说之前是好奇和审视，那么现在，则多了几分真正的重视、拉拢，以及一丝难以掩饰的忌惮。
他知道，从这一刻起，他不再仅仅是一个“王海的儿子”，或者一个“被叶老看重的年轻人”。他是叶崇山的关门弟子。这个身份，如同一件最华美的外衣，将他包裹其中，也如同一副最沉重的面具，戴在了他的脸上。这件外衣，能为他抵挡许多风雨，也能为他打开许多之前遥不可及的大门。但这副面具，也将他真实的情绪和想法，牢牢地封锁在了后面。他必须时刻保持微笑，保持谦逊，保持那种叶老希望他展现出的、少年老成的、沉稳可靠的形象。
他游刃有余地应付着周围的应酬，与那些年龄足以做他父辈甚至祖父辈的权贵们碰杯、交谈，谈论着一些他其实并不熟悉、却必须表现出兴趣的话题。他像一个经验丰富的演员，在舞台上完美地演绎着“叶老关门弟子”这个角色。但只有他自己知道，在那件剪裁合体的华服之下，在那副无懈可击的面具之后，他的心脏在如何剧烈地跳动，他的思绪在如何飞速地运转。
他想起父亲王海。如果父亲知道，自己那个曾经被他视为“拖油瓶”、甚至想用来换取利益的儿子，如今成为了叶老的关门弟子，他会是什么表情？是震惊？是狂喜？还是……更加深沉的恐惧？他不知道。他只知道，他与父亲之间的距离，已经越来越远。他们走上了完全不同的道路。父亲在泥潭中挣扎，而他，则被一双无形的大手，推向了一个他从未想象过的高度。这高度，令人眩
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