所有人的目光，再次聚焦到陈默身上。陈默感到自己的心跳在加速，血液似乎都涌向了头部，但他努力控制着自己的呼吸和表情，保持着镇定，微微挺直了背脊。
“这位，是陈默。”叶老的声音继续响起，带着一种不容置疑的推介意味，“别看他年纪小，却是个难得的、有骨气、有主见的年轻人。他父亲的事，想必各位也有所耳闻。”叶老没有具体说是什么事，但在座的众人，哪一个不是人精，自然心知肚明。叶老在这种场合，主动提起陈默的父亲，本身就是一种极其强烈的信号——他不在意陈默的出身，或者说，他愿意为陈默背书。
“古人云，祸兮福之所倚。”叶老继续说道，目光深邃，“陈默这孩子，没有被他父亲的遭遇打倒，反而更加奋发向上，立志要靠自己的努力，闯出一番天地。这份心性，这份志气，老夫很是欣赏。”
他举起酒杯，面向陈默：“来，陈默，老夫敬你一杯。祝你学业有成，前程似锦。”
全场寂静。叶老主动敬一个少年人酒，这在以往的任何场合，都是从未有过的事情。这个举动，将陈默在叶老心中的分量，展露无遗。
陈默连忙站起身，双手端起自己面前的酒杯（里面是服务员刚刚斟上的一点红酒，他本想拒绝，但此刻显然不能），微微躬身，声音清晰而恭敬：“叶老谬赞了，晚辈愧不敢当。晚辈年少无知，今后还需多多向各位前辈学习。这一杯，应当由晚辈敬叶老和各位前辈才是。”
他先干为敬，将杯中酒一饮而尽。红酒入口微涩，带着一丝果香，滑入喉咙，留下一股温热的感觉。这是他第一次喝白酒以外的酒精饮料，感觉有些奇异。
叶老看着他喝完，脸上露出满意的笑容，也一仰头，将杯中酒饮尽。全场顿时响起一片热烈的掌声和叫好声。气氛瞬间被推向了高潮。
“好！有乃父之风！不，青出于蓝而胜于蓝！”那位退休的银行行长抚掌笑道。
“叶老慧眼识珠，陈小友前途无量啊！”房地产副总裁也举杯附和。
女律师也微笑着对陈默举了举杯，以示祝贺。
陈默一一回应着周围的祝贺和善意，脸上带着得体的微笑，心中却保持着高度的清醒。他知道，今晚的“抬举”，既是荣耀，也是枷锁。叶老通过这种方式，将他与自己、与这个圈子，紧紧地捆绑在了一起。从今往后，他陈默的名字，在很多人眼中，就将与“叶老”、“李哲”这些名字联系在一起。他想要彻底独立，将难上加难。
但他没有
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