究的中年男子陪同下，缓缓走了进来。正是叶老。
叶老的到来，仿佛按下了某个开关。原本分散在各处交谈的宾客们，纷纷停下话语，目光汇聚过去，脸上露出不同程度的敬意和热络。一些人主动迎上前去问候，叶老面带微笑，一一回应，步履稳健，气场十足。他穿过人群，目光扫过大厅，最后落在了陈默所在的方向。他微微点了点头，算是打了招呼，然后便在众人的簇拥下，走向大厅中央那张最大的、显然是为主宾预留的圆桌。
李哲也站起身，对陈默说：“走吧，入席了。”
陈默跟着李哲，走向中央那张大圆桌。他注意到，桌上的名牌是按照某种特定的顺序排列的。主位自然是叶老。叶老左手边，是那位退休的银行行长。右手边，则空着一个位置。李哲的位置，在退休行长的旁边。而陈默的名字，赫然出现在叶老右手边那个空位的旁边！也就是说，他被安排在了仅次于主宾的、极其显赫的位置上！
陈默的心猛地一跳。这个安排，意味深长。这不仅仅是对他“年少有为”的褒奖，更是一种公开的“抬举”和“示好”，将他直接推到了全场瞩目的焦点位置。他几乎能感受到，周围那些原本只是好奇和审视的目光，此刻变得更加复杂，多了几分探究、艳羡，甚至是一丝难以言喻的嫉妒。
他强迫自己稳住心神，按照指引，在自己的位置上坐下。椅背很高，坐垫柔软而富有支撑力。面前摆放着整套的银质餐具，在灯光下闪烁着温润的光泽。洁白的餐巾折叠成精美的花朵形状，插在高脚杯中。一切都显得如此精致，如此完美。
宾客们陆续入座。圆桌很大，坐了大约十五六个人，彼此之间隔着恰到好处的距离，既能方便交谈，又不会显得拥挤。陈默注意到，坐在他对面的，正是那位穿着宝蓝色礼服的女律师。女律师也正好看向他，对他露出一个职业性的、礼貌的微笑。陈默微微颔首回应。
叶老落座后，并没有立刻宣布开席，而是先端起面前的小酒杯，环视全场。他的动作并不快，但当他端起酒杯的那一刻，原本还在低声交谈的众人，立刻安静了下来，目光齐齐汇聚到他身上。
“诸位，”叶老的声音不大，却清晰地传遍了整个大厅，带着一种自然而然的威严，“今天请大家来，没有别的大事。一来，是许久未曾与各位相聚，借着这个机会，大家叙叙旧，联络联络感情。二来，”他顿了顿，目光转向坐在他右手侧的陈默，脸上露出一丝和煦的笑容，“是想向大家介绍一位年轻的朋友。”
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