洪武八年,三月初九,夜。
凤阳新都工地旁的临时行宫里,马皇后辗转难眠。
窗外月色清冷,远处工地上的灯火尚未熄灭,隐约还能听到民夫劳作的声音,那是监工在催促夜工。
观音奴也睡不着,轻声对身边的朱栐道:“夫君,你听,这么晚了还在干活。”
朱栐坐起身,侧耳听了听,眉头皱起后说道:“不对,这声音不对劲。”
“怎么了?”
“白天干活是号子声,现在只有鞭子声和哭喊声。”朱栐说着,翻身下床,开始穿衣服。
观音奴忙道:“你要去哪?”
“俺去瞧瞧。”朱栐系好腰带,从墙上取下那对擂鼓瓮金锤。
观音奴急道:“母后说了让陈亨他们去查,你不能去…”
“陈亨是陈亨,俺是俺...俺不放心,就去看看,不惊动人。”朱栐憨憨道。
他走到窗边,推开窗户,夜色中身形一闪,已跃出窗外。
观音奴追到窗前,只看见一道黑影融入夜色,消失不见。
与此同时,工地西侧三里外的一片乱葬岗。
陈亨带着三名锦衣卫,穿着黑色夜行衣,悄无声息地潜行至此。
白天他们扮作流民在工地附近转悠,从一个老樵夫口中得知,这片乱葬岗最近添了许多新坟。
“百户大人,就在这里。”一名锦衣卫低声道。
月光下,乱葬岗上密密麻麻立着数百座坟头,有的有木牌,有的只是土堆。
陈亨蹲下身,仔细查看最近的一座新坟。
坟土还很新鲜,没有长草,坟前插着一块木牌,上面歪歪扭扭写着“张二狗之墓”。
“挖开看看。”陈亨沉声道。
两名锦衣卫立刻动手,用随身携带的短铲挖掘。
挖了约莫三尺深,铲子碰到了一个软物。
扒开泥土,是一具用草席裹着的尸体。
陈亨揭开草席一角,月光照在尸体脸上,是个中年男子,面色青紫,嘴唇乌黑,脖子上有明显的勒痕。
“是勒死的。”一名锦衣卫低声道。
陈亨脸色阴沉,继续查看。
尸体身上有许多淤青,肋骨断了三根,右手手指全部折断。
“死前受过酷刑,埋了,去看其他新坟。”陈亨说道。
四人将尸体重新掩埋,又挖开了旁边三座新坟。
情况大同小异
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