不是有熟人？”
姜禾惊讶：“你怎么知道？”
“我看了你的账本。”范蠡说，“去年三月，你有一笔三百金的支出，备注是‘陶邑铺面修缮’。你在陶邑有产业。”
姜禾笑了：“确实有。一间临街的铺面，后面带仓库和院子。是我父亲十年前买下的，一直租给一个鲁国绸缎商。上个月租约到期，我正想收回来自己做点生意。”
“那就是天意。”范蠡说，“我亲自去陶邑一趟，把商号开起来。姜禾，你跟我一起去。”
三日后，范蠡和姜禾乘船北上。
这次走的是内陆水路——从琅琊港入泗水，逆流而上，经曲阜、郕邑，最后抵达陶邑。船是特制的货船，底层装了二百瓮盐作为样品，上层是客舱。
阿哑依旧随行。一个月来，这个哑巴船夫学会了更多手语，已经能表达复杂的意思。范蠡发现他极其聪明，不仅过目不忘，而且对数字敏感，就让他跟着学记账。阿哑学得很快，现在已能独立处理简单的出入库账目。
航行第七天，船过曲阜。这是鲁国都城，孔子的故乡。范蠡让船靠岸半日，带着姜禾进城走走。
曲阜城比琅琊古朴，街道不宽，但干净整洁。时值午后，街上行人不多，偶尔有读书人模样的士子捧着竹简走过，口中念念有词。
“鲁国重礼，与齐国重商截然不同。”姜禾感慨，“在这里，商贾地位低下，连绸缎都不能穿。”
范蠡却注意到另一件事：“你看那些士子，手里拿的都是旧简，边角都磨光了。鲁国……很穷。”
“怎么说？”
“鲁国本是周公封地，礼仪之邦。但这些年夹在齐、楚、晋三大国之间，国土日削，民生凋敝。”范蠡分析，“这样的国家，看似保守，实则最容易接受变革——因为他们没得选。”
“你想在鲁国也卖盐？”
“不。”范蠡摇头，“鲁国产盐，虽然品质一般，但自给足够。我想卖的是……别的东西。”
他停在一家书店前。店里堆满竹简，店主是个白发老者，正在修补一卷《诗经》。
“老丈，这些书怎么卖？”范蠡问。
老者抬头：“看你要什么。儒家经典最贵，一卷要一金。诸子百家次之，半金。史书、农书最便宜，三钱一卷。”
“这么贵？”姜禾惊讶。一金够普通人家吃三个月。
“竹简、笔墨都贵，抄写更费工夫。”老者叹息，“如今读书人少，买书的更
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