金城王府,枢机殿内。巨大的沙盘上,西域山川、绿洲、戈壁的模型已被细致地标注出来。刘朔正与几员大将——典韦、关羽、张辽、高顺、马腾,以及几位熟悉边务的校尉,对着沙盘推演可能的进军路线和战术。他注意到陈宫和程昱迟迟未至,正觉奇怪,准备派人去请时,殿外传来通禀,二人联袂而来。
刘朔抬头看去,只见陈宫和程昱步入殿中,脸上竟都带着一种……颇为少见的、甚至可以说有些暧昧的笑意?尤其是程昱,平日多是一副严肃持重的模样,此刻嘴角那抹若有若无的弧度,实在让刘朔有点摸不着头脑。
“公台、仲德,何事如此欣悦?”刘朔挑眉问道。
陈宫轻咳一声,收敛了些许笑意,拱手道:“让主公见笑了。方才与仲德去拜见了老夫人,谈及一些家宅安泰之事,见老夫人气色大好,心中宽慰,故面有喜色。” 这话半真半假,原氏气色好是真,但让他们欣悦的,显然不止于此。
程昱也一本正经地补充:“正是。老夫人慈祥仁厚,对我等关切有加,确令人感佩。” 他绝口不提他们去劝婚的实质内容。
刘朔虽然觉得这解释有点牵强,但母亲安好确实是喜事,便也未深究,只当两位谋士是见了母亲心情好。他哪里知道,这两位忠心耿耿的臣子,刚从他母亲那里领了催婚的隐秘任务,心里正琢磨着凉州乃至周边哪家淑女能配得上自家主公,那暧昧的笑意,分明是老父亲般操心终身大事的笑容。
“原来如此,母亲安好,我心亦安。”刘朔点点头,不再纠结此事,将注意力转回沙盘,“二位来得正好,我等正在商议西征西域南道方略。”
陈宫和程昱立刻恢复了平日议事时的专注神态,走到沙盘前。
经过一番讨论,众人的意见趋于一致:首战目标,锁定西域南道诸国。
陈宫指着沙盘上塔里木盆地南缘的一串绿洲标记分析道:“主公,诸位将军,南道诸国,如扜泥(鄯善)、且末、精绝、于阗、莎车等,国力相对较弱,城郭多以上坯或夯土筑成,墙矮而薄,防御工事远不如中原坚城。其军队多以轻骑、步兵为主,装备铁器匮乏,皮甲为主,甚至多有以骨石为兵者。”
程昱接口道:“反观我军,此次计划出动的一万重甲骑兵,人马俱披重铠,寻常弓箭刀矛难以破防,冲击力更是无匹。西域地势,虽有戈壁沙漠阻隔,但绿洲之间通道相对开阔平坦,无高山深谷之险,正利于我重骑驰骋冲锋。以我重甲铁骑,冲击彼等薄弱城防与轻装部队,确有横
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