西出玉门关，黄沙万里。
正午的日头毒辣得能把人晒脱层皮，热浪蒸腾，让远处沙丘如水面般扭曲晃动。苏瑾鸢骑在骆驼上，头上戴着特制的纱笠，薄纱垂至胸前，既能遮阳挡沙，又不妨碍视物。她身上穿着西陲女子常穿的窄袖胡服，料子是特制的细麻，轻薄透气，颜色选了最不起眼的沙褐色——在这片大漠中，越是显眼死得越快。
阿树跟在她身侧，同样一身胡服装扮，只是脸上多了几分凝重。他牵着缰绳，目光警惕地扫视四周。身后十名谢氏护卫呈扇形散开，都是谢云舒精心挑选的好手，熟悉大漠环境，且忠心可靠。
他们已经走了七日。
从玉门关出发，沿着古丝绸之路的残迹向西。最初还能见到零星绿洲和商队遗留下的车辙，越往深处走，人迹越少。到第三日，连耐旱的骆驼刺都稀疏起来，放眼望去，只有连绵起伏的沙丘，一直延伸到天际线。
“小姐，按地图所示，楼兰遗址应在西南方向三百里。”一名叫谢三的护卫策马上前，手中捧着张泛黄的羊皮地图，“但这些年沙漠移动，地标变化很大，只能估个大概。”
苏瑾鸢接过地图细看。这是她从空间里复制的古地图，标注了五十年前的楼兰位置。但现在看来，那些标注的山脉、河流，大多已被黄沙掩埋。
“找找附近有没有水源。”她收起地图，“骆驼需要喝水，人也需要。”
谢三点头，朝队伍打了个手势。两名护卫立刻下驼，用特制的长杆探入沙中——这是西陲人找水的方法，凭手感判断沙下湿度。
苏瑾鸢则闭上眼，意识沉入空间。
灵蕴福地内，一片宁静。阿杏正带着两个孩子读书，朗朗摇头晃脑地背《千字文》，曦曦则在一旁描红。感应到她的意识降临，两个孩子齐齐抬头：
“娘亲！”
“乖。”苏瑾鸢的虚影轻抚他们头顶，“娘亲在外面办事，你们要听阿杏姐姐的话。”
“娘亲什么时候回来？”曦曦眼巴巴地问。
“很快。”苏瑾鸢柔声道，“等娘亲找到一样很重要的东西，就回家陪你们。”
她又检查了空间里的物资储备：清水充足，食物够用三个月，药材齐全。更重要的是，她从空间里带出了三样特殊物品：
一是“指北灵盘”——这是她用空间材料和墨家机关术制作的导航工具，核心是一小块天然磁石，但表面刻着复杂符文，能感应地脉微弱波动，比寻常罗盘更精准。
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