三声炮响之后,贡院至公堂内一片欢声笑语,终于到了这一科乡试的最高潮、最欢乐的时间了。
差役们早早搬了丈长的公案放在至公堂前,苗灏在一众人等的邀请下来到案前坐下,罗尚德、周三近、顾敞以及一众房官人等按职份分列左右。
“请总裁拆弥封咯!”书役们齐声吼道。
在众目睽睽之下,苗灏郑重接过一份卷子,拆掉弥封后念道:“弘文四年南直隶乡试第七名……松江府青浦县生员——叶凤灵! ”
他的话音刚落,只见远处一名头插红花,帮闲打扮的人“哧溜”一下钻了出来跪在苗灏面前。
苗灏知道,这是早已买通书役,专门从事报喜行业的“报子”。
这些人老早花了重金买转书役,到填榜的时候,拆出一名来,就透出一个信去。
这边苗灏报完,一旁的罗尚德在杏榜第七名的位置填上——第七名,松江府青浦县 叶凤灵这几个字。
待罗尚德填完,那报子磕头道:“谢老爷们赏,第七名松江府叶凤灵老爷谢老爷们取中。”
说罢报子站起身来,转头飞奔出去。
为何如此急切?
因为这跟院试的报子又不同,他们一人买通一个名额,中举的这个人家里所有人都由他来通知,早一天出发,他便能多通知一些考生的亲朋,别小看这一天,能多赚几贯钱,这些人一年的着落就看这几天的马程了。
贡院外,所有人听到炮响都激动了起来,纷纷勾着脑袋看向院门处,不一会儿,只见刚刚那报子急匆匆走了出来,在仪门处接了同伴递来的马缰,翻身上马后一家马腹,一边朝甬道奔去,一边大声喊道:“乡试第七名是松江府叶凤灵老爷得了!”
“乡试第七名是松江府叶凤灵老爷得了!”
只几声,那声音就淹没在马蹄声中了。
松江府叶凤灵,这可是第七名呐,人群感叹、艳羡、叽叽喳喳,环顾四周想要找到这个幸运儿。
可惜也不知道那叶凤灵是不是被堵在外面了,大家找了半天,喊了半天,这一科乡试第七名也没寻到。
陈凡兄弟两、老郑、沈彪,包括那屎号马大爷,甚至不远处的苏得春,此时全都紧张地看着门内。
这一刻,就连陈凡都不能控制自己,只想着那院子里冲出来的第二名报子,报到的是自己的名字。
过了片刻,果然,第二名报子冲了出来:“恭喜苏州府昆山县盛钟老爷,今科乡试第八名连
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