林晓风意识到，这不是普通的问答。天梯在逼他思考一个他从未认真思考过的问题，并用他的记忆作为思考的代价。
他回头看了一眼。
小羽在他下方大概三十级的地方，脸色苍白，脚步虚浮。她也在经历同样的拷问。双双更惨——三个毛球已经不会滚了，瘫在台阶上，三头同时发出痛苦的呜咽，像被掏空了。
“不能停。”山海爷爷的声音从书里传来，“停下来超过一分钟，天梯会判定你放弃，把你扔下去。”
林晓风深吸一口气，继续向上。
第503级。“你为何而活？”
这次他没有急着回答。他闭上眼睛，让问题在脑海里回荡。
为何而活？
为了找到父亲？是的，但不止。为了回家？是的，但回家之后呢？继续过平凡的生活，假装这一切没发生过？
不。
他想起帝舜衣冠上的字：“守护天地平衡”。想起两头蛇兄弟三百年的诅咒。想起视肉守护的记忆。想起山海爷爷说的“备份库”。
这个世界在崩坏，有人想毁掉它。而他的父亲，可能还在这里的某个地方，试图阻止这一切。
“我……”林晓风在心里说，“我想知道真相。我想阻止那些想毁掉这个世界的人。我想……守护一些东西。哪怕我还不完全清楚那是什么。”
台阶亮起。
这次没有抽取记忆。蓝光温暖而稳定，像在认可他的答案。
林晓风踏上一级。问题变了：
“你愿意为守护之物付出什么？”
“一切。”他几乎没有犹豫。
台阶亮起更强烈的光。一段记忆主动浮现——不是被抽取，是礼物。他看见父亲最后一次离家前，深夜在书房整理资料。那时他假装睡着，偷偷从门缝看。父亲在台灯下工作，背影疲惫但坚定。最后父亲合上笔记本，轻声说了一句话，当时林晓风没听清，但现在，在这天梯上，他“听”清了：
“有些事，总得有人去做。”
画面消失。
林晓风感到眼眶发热。他继续向上，脚步更稳了。
问题一个接一个，越来越深入，越来越尖锐。但林晓风不再恐惧。他认真思考每一个问题，给出内心真实的答案。有些答案让他付出记忆，有些答案得到记忆的馈赠。到后来，他发现自己不是在“损失”记忆，而是在“整理”记忆——忘记了一些琐碎，但核心的东西更清晰了。
一
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