九月十七日,艳阳高照。一辆马车停在了天妃宫斜后方的码头边。
港口停泊着大量船只,桅杆如林,一直延伸到远方的天际边。
从昨天开始,春运船队陆陆续续返航,将偌大的刘家港塞得满满当当。而在他们之前,沈、叶两家前往三佛齐通番的船队才刚刚起航,这刘家港真是没一天闲着的,繁忙得让人诧异。
郑范、邵树义、梁泰、虞渊四人下了马车,嘱咐曹通在码头等待,随后便是一番打听,终于找到了“乳香之路”号船只的所在处。
不过船只停在远处的深水区,若想上去,还得用小船接驳。
刘家港内有专门做这类买卖的船主。
他们的船非常小,大者只容数十人,小的仅容数人,来往于大船与码头之间,接送客、驳运货物。
郑范给了些钱钞后,四个人便登上了船只,但船家却没有半分划桨的意思,只够着头看向岸边。
“船家,可是钱钞没给够?”郑范有些不耐烦了,问道。
“来了,来了,官人稍待。”船家连连打躬作揖,笑道。
说话间,两辆牛车出现在了码头边。跟车的汉子没有二话,当场卸货,搬运到船舱内。
“官人去的那条船还差一点段子,紧赶慢赶,今日才到。”船家解释到:“昨晚就和我打招呼了,让驳到大船上去。”
“那你还带客?”郑范无语。
船家“憨厚”地笑了笑,没正面回答,只道:“送去民多朗(菲律宾民都洛岛)的红绢,可得仔细着呢。”
郑范被气笑了,用一种居高临下的口气问道:“船家亦知民多朗?”
“知道呢。”船家一边帮忙,一边说道:“我在这驳接三十年了,听过的番邦港埠不少哩。”
“说来听听。”郑范道。
船家将一筒红绢轻轻放在邵树义脚边,又对郑范说道:“这是红绢。如果小红绢呢,就送到丁家庐(马来西亚丁加奴州)。
山红绢送到八都马(缅甸南部港口、萨尔温江入海处)。
色绢一般送到三佛齐(苏门答腊巨港一带)。
如果是五色绢,则卖到土塔(印度泰米尔纳德邦纳加帕蒂南、与斯里兰卡隔海相望)。”
船家说话间,动作还很麻利。只一会,船舱内就堆起了一筒又一筒的绢帛。
郑范和邵树义对视了一眼,都有些惊讶。
“船家,你有这见识,可以出海通番了。”邵树
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