大败。
拓跋烈在乱军中身亡,两万蛮族死伤过半,余部溃散北逃。
云州城,再次守住了。
战后清点,百姓伤亡两千余人,守军伤亡三千。但蛮族的损失更大——留下了一万五千具尸体。
皇帝下旨,嘉奖所有参战军民。晓月被特封为“巾帼校尉”,是开国以来第一个获此殊荣的女子。
但晓月没有接受封赏。战事一结束,她就带着疾风营,回到了北境那些被摧毁的村子,帮助重建。
这天,她站在北山村的重建工地上,看着村民们热火朝天地干活。新的房屋在废墟上立起,新的田地已经开垦,孩子们在临时学堂里读书。
石头跑过来:“晓月姐,莲姨和念武哥来了。”
晓月转身,看见小莲和念武走了过来。小莲手里捧着一件东西,用红布盖着。
“莲姨。”晓月行礼。
小莲看着她,眼中满是欣慰:“晓月,你做得很好。比我想象的还要好。”
她揭开红布,里面是一柄剑——不是神兵利器,只是一柄普通的铁剑,剑鞘上刻着两个字:“护生”。
“这……”晓月愣住。
“这是财先生用过的剑。”小莲轻声说,“不是那柄赤霄,是他平时教学生用的普通剑。他去世后,我一直收着。今天,我觉得该传给你了。”
晓月双手接过,沉甸甸的。
“财先生说过,剑不在手,而在心。”小莲说,“但你既然选择了这条路,手里也该有把剑。不是用来杀人,是用来守护。”
晓月拔出剑。剑身光洁,映出她坚定的面容。
“我会的。”她说,“不是为了报仇,是为了让更多孩子,不用经历我经历过的。”
远处,临时学堂里传来孩子们的读书声:
“剑不在手,而在心里;财不在囊,而在手上……”
晓月收剑入鞘,转身望向北方。
那里,长城蜿蜒,冰雪覆盖。
但她知道,春天总会来的。
而她要做的,就是在那之前,守住这片土地,守住这些声音。
风扬起她的发丝,拂过面纱下的脸庞。
那上面,有一道淡淡的疤痕——是十年前那场大火留下的。
但她不再遮掩。
因为这道疤,不是耻辱,是勋章。
是一个幸存者,变成守护者的证明。
她握紧剑柄,大步走向那些
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