第十八章:异族入侵
秋深了。
北境的风带着塞外的沙砾,刮在人脸上像刀子。长城沿线的烽火台,最近燃得格外频繁——三天一小警,五天一大警。戍边的老卒们说,这是三十年来最不安分的秋天。
冀州最北的安平县,离长城只有八十里。这里是中原与北境的交界,民风剽悍,百姓多以狩猎、采药为生。县里最大的药铺“回春堂”,是义商会冀北分会的总部。
这天清晨,分会长赵铁山正在盘点药材,一个伙计跌跌撞撞冲进来:“赵会长!不好了!北边……北边来了!”
赵铁山心里一沉:“慢慢说,什么来了?”
“蛮族!黑压压的一片,已经过了长城了!”伙计脸色惨白,“守军……守军被打散了,正在往南撤!”
赵铁山手中的账本“啪”地掉在地上。他冲到门口,望向北方——地平线上,烟尘滚滚,隐约能听见马蹄声和喊杀声。
“快!敲钟!按三号预案行动!”赵铁山吼道。
“当——当——当——”
急促的钟声在安平县城响起。这是义商会制定的“紧急预案”中的警钟——三短一长,代表外敌入侵。
百姓们先是一愣,随即迅速行动起来。这三年,义商会每月都会组织一次“应急演练”,教大家遇到火灾、洪水、匪患时该怎么办。虽然没想到真会用到,但训练有素的效果此刻显现出来。
男人们拿起家里的农具——锄头、镰刀、铁锹,迅速在县衙前集合。女人们带着孩子和老人,按事先划定的路线,撤往后山的溶洞。药铺、粮铺、铁匠铺的伙计们,则开始搬运重要物资。
赵铁山站在县衙台阶上,看着下面迅速集结的三百多人。这些人大多是普通百姓,手里拿的也不是正规兵器,但眼神坚定,队列整齐——这是三年民团训练的结果。
“诸位乡亲!”赵铁山高声说,“蛮族破了长城,正往南来。咱们安平县首当其冲!按朝廷军报,蛮族骑兵至少三千,咱们守军只有五百,已经溃散了。”
下面一阵骚动。
“但是!”赵铁山提高声音,“咱们不能跑!咱们跑了,后面的清水县、云州城怎么办?咱们的妻儿老小怎么办?”
他顿了顿:“财先生说过,武者不是为逞强,是为守护!今天,就是咱们守护家园的时候!”
“赵会长,你说怎么办,我们就怎么办!”一个猎户喊道。
“对!跟蛮子拼了!”
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