然荆棘密布，很多地方都塌了，但骨架还在！我们花了五天时间，边开路边走，总算打通了！那条路，真的能通到白沙河！”
“白沙河那边情况怎么样？”肖扬问。
“白沙河水势平缓，两岸山林密布，人迹罕至，但我们沿着河往上走了大约三十里，发现了一个……寨子！”赵铁山语出惊人。
“寨子？”肖扬和林清都是一惊。
“不是生番野人的寨子。”赵铁山连忙解释，“看样子，像是一群……逃荒的，或者避祸的人聚在一起建的。大概有百十号人，有老有少，住在木头和茅草搭的棚屋里，靠在河边开点荒，打猎，捕鱼为生。我们遇到他们的时候，他们很警惕，差点打起来。后来，我们拿出了盐和陶珠，表示没有恶意，他们才放松了些。他们……好像很久没见过外人了，连铁刀都很少见，对我们带去的盐和小铁刀，稀罕得不得了！”
逃荒避祸之人？在白沙河畔建立寨子？肖扬心中一动。这或许……是个契机！
“你们和他们接触了？交易了？”
“接触了！用十斤盐和五把小铁刀，换了他们这些……”赵铁山指着木筏上那些包裹，“都是些山里货。有几种我们没见过的、据说能驱蛇的草药；有一种木头，特别硬，烧起来有异香，他们说能防虫蛀；还有几张硝制得不错的鹿皮和狐皮。最重要的是这个——”
他走到木筏边，小心翼翼地打开一个用兽皮包裹得严严实实的包裹，露出里面几块黑褐色、不起眼的、拳头大小的石头。
“这是……矿石？”林清凑近观察。
“他们说，是在后山一条干涸的河沟里捡的，觉得颜色奇怪，就留着。我看着，有点像……铜矿？”赵铁山不太确定。
肖扬拿起一块，入手颇沉，表面有绿色的锈迹和暗红色的斑纹。他虽然不是地质专家，但结合前世的常识和系统的微弱感应，心中已有七八分把握。
“可能是……孔雀石？一种铜矿。”他看向林清。如果真是铜矿，哪怕品位不高，在这个世界，价值也非同小可！铜是铸造钱币、制作器物的重要金属！
林清也激动起来，仔细辨认：“像是铜锈！如果真是铜矿……”
“那个寨子的人，知道这石头的价值吗？”肖扬问赵铁山。
“看样子不知道，就当是奇怪的石头。他们更稀罕盐和铁。”赵铁山道，“我们没敢多问，怕引起怀疑。那个寨子领头的是个老头，姓姜，好像读过点书，说话有条理，对我们还算客气。
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