焕上次送来的‘弱水’,还有我让老韩试着熔炼出的一点‘寒铁’碎屑(从紫霄宗废料中提炼的)。关键时刻,或许有用。记住,你们的命,比任何任务都重要。如果事不可为,保全自己,回来从长计议。”
赵铁山郑重接过,用力点头:“肖先生放心!铁山一定把兄弟们,全须全尾地带回来!也要把路,给探明白了!”
第二天黎明,十人探险队悄无声息地离开西河村,沿着江岸,向上游进发。他们没有走水路,以免引起不必要的注意。
探险队出发后,西河村的日子照常过,但每个人心里都多了一份沉甸甸的期盼和担忧。肖扬表面平静,心中却也牵挂着赵铁山他们的安危。他知道,这是一场豪赌。赢了,海阔天空;输了,不仅损失精锐,更会严重打击士气。
他只能将注意力投入到其他事务中,督促村里的建设,处理日渐增多的内部管理问题,与紫霄宗李焕保持秘密通信(通过特殊的信鸽渠道,避开监视),同时密切关注着清澜郡方向的动静。
周文昌的封锁在持续,郡城方面的压力有增无减。但西河村凭借着之前积累的粮食和物资,以及内部高效的组织,暂时还能支撑。村民们也知道外部环境恶劣,更加团结,干活更加卖力。
半个月后,就在肖扬和林清开始有些焦躁时,瞭望塔上传来了消息——上游江面出现了赵铁山他们出发时约定的、代表“安全返回”的特殊信号——一面小小的、画着三颗星的黑色三角旗!
“回来了!赵队长他们回来了!”
消息瞬间传遍全村。肖扬和林清第一时间赶到码头。
远远地,看到两艘比舢板大不了多少、明显经过修补的破旧木筏,顺着江水缓缓漂下。木筏上,正是赵铁山和他带出去的九个兄弟!虽然人人衣衫褴褛,脸上、手上多了不少伤痕,神情疲惫,但眼神明亮,带着压抑不住的兴奋!
更重要的是,他们不是空手回来的!木筏上,堆着一些用藤条和兽皮包裹的、形状不规则的东西,还有几大捆用草绳扎着的、不知名的植物。
“肖先生!林工曹!我们回来了!”赵铁山跳上岸,虽然一瘸一拐(腿上添了新伤),但精神头十足,声音洪亮。
“辛苦了!回来就好!”肖扬上前,用力拍了拍他的肩膀,目光扫过其他队员,见虽然带伤,但无人缺失,心中大石落地。
“路探明了?”林清迫不及待地问。
“探明了!”赵铁山脸上露出激动之色,“落星滩那条小道,虽
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