表。 李瑾的“盐铁专卖”之议,如同一把悬在他们头顶的利剑,让他们再也坐不住了。长安,帝国的权力中心,便成了他们必须前来、也必须施加影响的地方。
崇仁坊,一处外表不甚起眼、内里却极为幽深阔绰的宅邸。
此地明面上属于一位蜀中木材商人,实则是各地豪商在长安的一个秘密联络点和议事场所。此刻,深藏于假山园林之后的花厅内,灯火通明,气氛却压抑得令人窒息。
厅内坐着十几个人,年龄不一,衣着或华贵或内敛,但无一例外,眉宇间都带着久居人上的威严和此刻共同的忧愤。若有熟悉各地巨贾的人在此,定会倒吸一口凉气:河东盐业魁首刘半城(即“丰隆号”刘大掌柜)、江淮盐商总会会长沈万川、蜀中井盐大王王鼎、江南茶丝巨擘顾连山……几乎垄断了大唐盐铁茶利近半壁江山的巨头,竟有一大半汇聚于此!
“沈公,长安的消息,确切了?” 刘半城(刘掌柜)脸色阴沉,率先开口。他在河东裴氏倒台后损失不小,但根基犹在,且与新崛起的势力有所勾连,依然是北地盐商的重要代表。
主位上的沈万川,这位在扬州园林中气定神闲的盐商领袖,此刻脸上也少了些从容,多了几分凝重。他缓缓放下手中的密信,那是朝中某位与他们利益攸关的官员刚刚遣心腹送来的。
“确切了。” 沈万川声音低沉,“李瑾在延英殿上,当着陛下和皇后的面, 痛 陈 盐 政 之 弊, 力 主 全 面 推 行 盐 铁 茶 专 卖, 设 立 盐 铁 转 运 使, 官 产 官 销, 统 一 定 价, 严 打 私 贩。** 言辞犀利,将反对者驳得哑口无言。陛下虽未当场下旨,但留中奏疏,令群臣再议,态度已倾向李瑾。皇后……似乎更是支持。”
花厅内响起一片压抑的抽气声和怒骂。
“好个李瑾!这是要绝我等生路啊!” 蜀中王鼎须发皆张,他掌控着蜀地的井盐,利润惊人,“什么‘与民争利’?分明是与我们争利! 我 王 家 三 代 经 营 盐 井, 耗 费 多 少 心 血, 打 通 多 少 关 节, 方 有 今 日! 他一句话就想收走?休想!”
“官产官销?说得好听!” 江南顾连山冷笑,他主要经营茶叶和生丝,但茶与盐铁往往同气连枝,利益相通,“ 那 些 官 府 的 蠹 虫, 除 了 盘 剥 勒 索, 懂 什 么 经 营? 好好的盐场茶山交给他们,不出三年,必定荒废!到时候盐价飞涨,茶质低
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