着什么——关于秩序，关于知识，关于一个与眼前这血腥、混乱、朝不保夕的生存状态截然不同的世界。他想起了刘仲甫专注的眼神，想起了阿依莎沉寂如古井的眼眸。他们，以及这些册子所代表的一切，与他这个挣扎在死亡边缘、双手沾满鲜血的士兵，本应是两条永不相交的平行线。
然而，战争以一种粗暴的方式，将他们扭结在了一起。
他忽然想起在空村那座半塌的清真寺里，壁画上那些跪拜祈祷的人群。他们向谁祈祷？他们的神灵，能否听见这片土地上的哀嚎？而他自己，自幼向长生天祈祷，可长生天是否真的庇佑了草原的儿女，还是仅仅冷眼旁观着这场无尽的杀戮？
没有答案。只有洞外呼啸的风声和远处野兽的嚎叫。
他将册子紧紧抱在胸前，仿佛能从这无言的接触中汲取一丝微弱的力量。他想起了布和临死前空洞的眼神，想起了巴根决绝回冲的背影，想起了苏赫队长推开他时那沉稳而坚定的力量……这些记忆如同烙印，灼烧着他的灵魂。
他不能死在这里。他必须活下去。不仅仅是为了生存的本能，也不仅仅是为了那些死去的同伴。他似乎隐隐感觉到，怀中的这两本册子，以及它们所代表的未知，或许是他在这场无尽的战争和杀戮之外，所能触碰到的、唯一不同的东西。尽管他完全不懂，但那本身，就是一种巨大的吸引。
这个念头，如同风中残烛，微弱，却顽强地燃烧着。
他在饥饿、伤痛和寒冷中，迷迷糊糊地睡去。睡梦中，他仿佛看到了灰耳在不远处悠闲地啃食着青草，看到了苏赫队长在检查他的弓箭，看到了阿尔斯楞兴奋地跑来，手里举着找到的食物……然后，这些美好的幻象迅速被八鲁湾战场上的刀光剑影、据点遭遇战时的惨烈搏杀所取代。
他猛地惊醒，冷汗涔涔。洞外，依旧是一片漆黑。
他紧了紧怀中的册子和弯刀，重新闭上了眼睛。残烬之中，总还有一丝未熄的火星。他要守着这丝火星，直到天明。
第四十八章冬日的信号
洞外的世界被一层惨白的寒霜覆盖。巴特尔在黎明时分爬出浅洞，刺骨的冷空气让他打了个哆嗦，呼出的白气瞬间凝成冰雾。左臂的伤口在低温下麻木地抽痛，敷在上面的草药早已失去效力，与凝固的血块黏连在一起。
饥饿是比寒冷更迫切的敌人。最后那点乳酪干已在昨夜耗尽，胃里空得发慌，一阵阵绞痛。他必须找到食物，否则等不到伤口要他的命，饥饿就会先将他击垮。
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