林墨拔出塞在他嘴里的破布。少年立刻嘶吼:“你们这些畜生!我爹我娘都死在你们手里,我做鬼也不会放过——”
话未说完,断念刀已刺入他胸口。精准,迅速,避开要害。少年僵住,低头看着没入身体的刀锋,眼中愤怒转为茫然。
“恨,就要活下去。”林墨低声说,只有两人能听见,“哪怕变成鬼,也要活下去。”
他抽刀,带出一蓬鲜血。但刀锋没有深入内脏,只是刺穿了皮肉。与此同时,他左手在少年颈后一按,将一枚米粒大小的暗金色血印种入——这是改良后的血印,不会致命,但会标记目标。七日后,他可以循着印记找到这人,取走魂魄完成十命之约。
“下一个。”林墨转身,走向另一根石柱。
那是个老人,已昏死过去。林墨没有犹豫,一刀断喉,取走一缕残魂。十命牌上,第八道血痕浮现。
整个过程干净利落,像在处理一件物品。台下有几个人看着他,眼神复杂。不是敬佩,也不是恐惧,而是一种……同类相认的冷漠。
半柱香后,筛选结束。十八根石柱上,只剩五个人还活着——包括那个少年。其他十三人已成为尸体,被杂役拖走,送往尸房。
白袍人检查每个人的十命牌,在名册上记录。轮到林墨时,他顿了顿:“八个。进度不错。”
“还差两个。”林墨说。
“三天后,寨外有批‘货’送到。”白袍人压低声音,“是玄天宗押送的药草车队,有五个炼气期护卫。影蛛会带队行动,你可以跟着去。”
“多谢。”
“不用谢我。”白袍人面具下的眼睛盯着林墨,“我只是觉得,你这种人死在十命之约下,太可惜了。”
他走向下一个人。林摩挲着牌子上的血痕,感受着其中封存的八缕残魂的微弱悸动。每道魂都在哀嚎,在咒骂,在求饶。但听久了,也就麻木了。
人群开始散去。林墨正准备离开,却看见那个少年被从石柱上解下,拖着走向侧门——那是通往“试验场”的方向。凡人在血炼场幸存后,通常会被送去那里,成为某种功法或药物的试验品,死状更惨。
少年经过林墨身边时,忽然抬起头,用尽最后力气嘶吼:“我记住你了!我会活着,我会回来,我会杀了你们所有人!”
声音嘶哑,但字字清晰。周围几个新晋成员嗤笑,有人甚至踢了他一脚:“做梦吧,小子。”
但林墨看见,少年头顶那缕暗金色的气,此刻已从“
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