佛凝固了一般，只剩下湖水拍打船舷的声响。山口雄一在远处听得真切，脸色变得阴鸷难看，他没想到我竟能将密报伪造得如此逼真，连日军内部的文字习惯都了如指掌。他不敢久留，悄悄转身，借着人群的掩护，快步离开了昆明湖岸边，显然是想尽快将这里的情况，传递给日军总部。
王德全见状，连忙上前一步，跪伏行礼道：“启禀太后，此人身份不明，擅闯皇家园林，所言未必属实，恐是别有用心之人故意造谣，扰乱人心，还请太后明察！”
“身份不明？”我怒极反笑，从怀中取出刘步蟾开具的身份证明，高高举起，“臣有北洋水师管带刘步蟾亲笔信函为证，绝非造谣！太后，颐和园修缮耗资千万，而北洋水师舰艇老化，弹药匮乏，***仅存三十余枚且半数失效，将士们训练只能用木制假弹，如此下去，如何抵御日军坚船利炮？若海疆不守，京城危矣，这颐和园再华丽，又有何用？”
我的声音铿锵有力，在昆明湖畔回荡，字字句句都戳中了要害。翁彦再次重重叩首，额角的灰痕混着细汗晕开，高声道：“太后，苏大人所言极是，海军乃国之屏障，如今倭寇虎视眈眈，若不及时拨款强军，后果不堪设想！臣愿与苏大人一同担保，密报之事绝无虚言！”
慈禧沉默了，她望着手中的密报，又看了看跪在地上的我们，眼神复杂难辨。园内一片寂静，所有人的目光都集中在她身上，等待着她的决断。我跪在地上，膝盖硌在冰冷的石板上，却丝毫感觉不到疼痛，心中只有一个念头：一定要说服太后，为北洋水师争取到经费，改写历史的悲剧。
青禾站在不远处，双手紧紧攥着衣角，杏眼中满是担忧与期盼。陈墨与翁彦依旧保持着跪伏的姿态，脊背挺直，目光坚定地望着慈禧，等待着她的回应。阳光透过云层，洒在昆明湖的水面上，波光粼粼，却照不进这深宫高墙内的腐朽与沉沦。
良久，慈禧缓缓开口，声音带着一丝疲惫，却又不失威严：“此事非同小可，容朕三思。王德全，先将此人带回，妥善安置，不得无礼。”
听到“朕”这个自称，我心中微微一震——这正是光绪年间慈禧独掌大权后的规制，此刻从她口中说出，更显其权威与决断。虽然未能立刻得到拨款的承诺，但至少，太后没有直接拒绝，这已经是迈出了关键的一步。我深深叩首：“谢太后！臣愿在此等候太后旨意，只求太后以国家为重，救救北洋水师，救救大清海疆！”
侍卫们松开了我，王德全走上前来，眼神复杂地看了我一眼，冷冷
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