一喜。
“但，”李长老语气一转，“条款需做修改。五五分成可接受，但金石门常驻弟子的一切用度薪俸，由他们自行承担，且在灵境内须接受你的统一调度管理，不得擅自行动。所有提供的标本、工具，在合作期间他们拥有使用权，但所有权必须明确归属金石门，若合作终止，须全部撤走或按市价折现与我宗。此外...”他坐直身体，手指在帛书上一点，“合作年限，先定两年。两年期满，视合作成效及双方意向，再议续约。这些修改，你可能代表灵境去谈？”
条条修改，都直指核心，既接受了合作，又最大限度地保障了灵境的利益和主动权，还留下了灵活的退出机制。陆远心中对这位李长老的老辣深感佩服，起身郑重行礼：“长老思虑周全，弟子定当尽力洽谈，最终条款必呈报长老核准。”
“此事由你全权负责。记住，既要展现实力与诚意，也要守住底线。”李长老摆摆手，“还有别的事吗？”
陆远犹豫了一瞬。按说，他该告退了。但严执法那句“好自为之”，像块石头压在心头。他需要更多的支持，或者说...需要更明确的表态。
“弟子...还想向长老讨一个人情。”陆远再次开口。
“哦？说。”
“执法堂，严明严师叔。”陆远斟酌着词句，“李二一案扑朔迷离，弟子恐有人继续对灵境不利。严师叔办案严谨，经验丰富，弟子想...能否请他得空时，对灵境的安防布置略作指点？当然，只是私下请教，绝不敢以公务相扰，更不敢耽误查案。”
李长老深深看了陆远一眼，那目光仿佛能穿透皮囊，直抵内心。良久，他才缓缓道：“严明那边，老夫会与他提一句。至于他能给你多少提点，能否‘得空’，就看你自己了。”他顿了顿，语气加重，“陆远，记住，灵境如今是你的立身之本，也是宗门的一块招牌，更是外务堂的成绩。好好做，用心做。谁想动它，得先问问老夫同不同意。”
这最后一句，已是再明确不过的庇护和支持。陆远心中那块大石终于落地，再次深深躬身：“谢长老！弟子必竭尽全力，不负所托！”
走出外务堂时，巳时的阳光已有些刺眼。陆远站在高阶上，眯眼望去，整个青木宗依山而建的建筑群在阳光下清晰可见，飞檐翘角，青瓦白墙，看似宁静祥和。但他知道，这宁静之下，暗流从未停歇。
他深吸一口气，空气中带着山间特有的清新，也带着烟火人间的味道。转身，迈步，朝着灵溪涧的方向，步伐沉稳而
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