快速消耗的,是维系生命的根本——食物。
在开始这漫长而危险的绕行之前,天琦已经像最吝啬的守财奴盘点最后几枚铜板一样,仔细计算着行囊中仅存的口粮。那几块黑褐色的、硬得能硌碎牙齿的风干肉条,以及那一小袋混杂着麸皮和不知名谷物的炒面,是他和皓影活下去的希望。他制定了极其严苛的分配计划,每天只在体力即将耗尽、眼前发黑时,才敢取出一点点。
他用体温稍稍软化肉干,用牙齿艰难地撕下细小的肉丝,在口中反复咀嚼,直到榨干最后一滴滋味和油分,才混合着干净的雪团,缓缓咽下。炒面更是珍贵,他每次只敢倒出一点点在掌心,用舌尖小心翼翼地舔舐,让那粗糙的谷物粉末混合着唾液,缓慢滑过火烧火燎的喉咙。
但再精密的计算,也抵不过现实的残酷消耗。高强度的跋涉、对抗严寒所需的热量,远远超出了他最初的预估。终于,在一个风雪似乎暂时停歇,但天空依旧铅云低垂、寒意仿佛能冻结灵魂的清晨,天琦翻遍了整个行囊,抖开了包裹食物的油纸,甚至仔细检查了行囊的每一个角落和缝隙。
空空如也。
最后一点沾着油星和炒面粉末的碎屑,被他小心翼翼地倒在掌心。那点微不足道的残留,甚至无法铺满他的掌纹。他凝视了片刻,眼中闪过一丝苦涩,随即和着一小捧干净的雪,送入口中。那瞬间的、几乎可以忽略不计的咸味和谷物气息,不仅没有带来丝毫慰藉,反而像是一把钥匙,彻底打开了名为“饥饿”的魔盒。
饥饿感,这个被暂时用意志力压制下去的幽灵,此刻以一种前所未有的凶猛姿态,咆哮着反扑上来。
起初是胃部持续不断的、灼烧般的抽搐和空虚感,仿佛有一只无形的手在里面狠狠搅动。紧接着,一阵阵强烈的眩晕袭来,视野边缘开始闪烁起细小的、扭曲的金色光斑,耳中也出现了若有若无的鸣响。寒冷变得愈发刻骨铭心,以往运转《引气诀》尚能勉强驱散的寒意,此刻却如同附骨之疽,牢牢盘踞在体内。他感觉自己的血液似乎都变得粘稠、冰冷,流动缓慢。牙齿开始不受控制地上下磕碰,发出“咯咯”的声响,整个身体如同秋风中的落叶,剧烈地颤抖起来,几乎无法站稳。
他知道,这是身体在发出最严厉、最直接的警告——能量耗尽,生命之火即将熄灭。
“没……没了,一点……都没了。”天琦靠在一块相对背风的、覆盖着厚厚冰层的岩石上,声音因为极度的虚弱、寒冷和绝望而断断续续,微不可闻。他低头看向怀中的皓影。
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