进门便笑:“陆掌柜,可有所得?”
陆文渊不动声色:“残卷而已,故事凄美,但宝藏之说,怕是穿凿附会。”
老者眯眼打量他:“是吗?可老朽听说,陆掌柜前夜去了莲池别苑,逗留至四更方回。”
陆文渊心中警铃大作,面上却淡然:“晚生有夜游之癖,让老先生见笑了。”
“明人不说暗话,”老者径自坐下,“老朽姓胡,单名一个九字。这《红情夜谭》,本是家传之物。先祖胡三,当年是沈青棠的书童。”
陆文渊瞳孔微缩。
胡九继续道:“沈青棠与苏婉卿之事,外人只知皮毛。实则沈青棠并非负心,而是卷入一桩谋逆案。当年宁王朱宸濠在南昌起兵,沈青棠的座师是宁王党羽,沈受牵连,被锦衣卫缉拿。为不连累婉卿,他故意留书绝情,连夜出逃。婉卿不知内情,愤而作《红情夜谭》,藏宝诅咒,后郁郁而终。”
“沈青棠后来如何?”
“他逃至闽南,隐姓埋名,终生未娶。临终前将此事告知先祖,托他将一物交还婉卿。可那时婉卿已逝,先祖便将那物与《夜谭》一同封存,留下‘翠靨为钥,碧血为誓’的祖训。三代百年,胡家无人能解。直到月前,老朽听闻陆掌柜精通前朝秘辛,尤擅破解谜题,故来一试。”
陆文渊沉默良久:“胡老先生想让我解开谜题,取出宝藏,然后呢?”
“宝物归你,”胡九道,“老朽只求一事:将沈青棠遗物,与婉卿合葬。这是先祖之誓,也是老朽余生所愿。”
“遗物何在?”
胡九从怀中取出一只褪色的锦囊,倒出一物——是半块羊脂玉佩,雕作并蒂莲,断口参差。玉佩温润,显然常年被人摩挲。
“这是定情之物,原为一对。婉卿那块,应随葬了。沈青棠这块,他贴身戴了三十年。”胡九声音微哑,“老朽时日无多,只想了此心愿。陆掌柜若能成全,老朽另以百金相谢。”
陆文渊凝视那半块玉佩,手指微颤。他闭目片刻,睁眼时已恢复平静:“三日。三日后,无论成与不成,我给你答复。”
五、昙花秘辛
胡九离去后,陆文渊展开那半块玉佩,在灯下细看。玉质上乘,雕工精湛,断口处有细密的啮合齿,可见原是一对阴阳扣合的“同心佩”。他忽然想到《夜谭》中一段:婉卿曾写道,她与青棠各执半佩,相约“佩合人合,佩离人离”。
若此佩为真,那婉卿所持半佩,应在墓中。可婉卿葬在何处?书中
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