黄世襄走到窗边,忽然“咦”了一声:“你们看那荒塘。”
众人望去,但见荒塘方向雾气最浓,隐约有微光透出,似月华又似灯烛。贾芸生本不信怪力乱神,此刻却鬼使神差地起身:“去看看。”
三人穿过回廊,越近荒塘,那雾气越稠,竟湿了衣衫。待站到塘边,但见一潭死水不知何时清了,水下有光晕流转,映得岸边残碑上的字清晰可见:“愚夫藏璋处”。
忽然水面哗啦一声,竟有东西浮出。不是鱼,是块黑黝黝的石头,约有磨盘大小,形状丑怪,表面布满蜂窝状的孔洞。贾芸生嗤笑:“这便是那燕山石?果然不堪入目……”
话音未落,石孔中忽然喷出一道水柱,直冲半空,散作漫天银雾。贾芸生只觉脚下一空,竟向前跌去。黄世襄与鲁直惊呼着伸手来拉,指尖却只触到一片虚空。
贾芸生醒来时,发现自己趴在一条青石板路上。他撑起身,头疼欲裂,抬眼四望,顿时呆住。
眼前是条狭窄街道,两旁皆是木结构铺面,挂着“绸缎庄”“茶肆”“当”字招牌。行人穿着对襟短褂或长衫,脑后拖着辫子,偶有骡车辘辘驶过。天是灰蓝色的,似是清晨,空气里飘着煤烟、豆汁和粪水混合的怪味。
“这是……影视城?”贾芸生低头看自己,西装还在,但沾满泥污,手机不知去向。他踉跄起身,抓住一个路过老者:“老先生,这是哪儿?今天几号?”
老者像看疯子般躲开:“崇文门外!光绪二十六年八月廿三!”说罢匆匆走了。
光绪二十六年?贾芸生愣在原地。那是1900年,庚子年。他想起桂堂的来历,想起那块燕山石,想起荒塘——“愚夫藏璋处”。一个荒谬的念头浮现:自己莫非被那石头带回了它沉塘的那年?
他强迫自己冷静。多年商海沉浮练就的本能启动:先弄清状况,再寻对策。他摸摸内袋,钱包还在,但里面的百元钞票在这个时代与废纸无异。幸好还有块百达翡丽,表壳是18k金的,或许能当些银子。
他沿街走了半条街,找到一家当铺。柜台后的朝奉留着山羊胡,接过怀表时眼睛一亮,对着天光看了半晌,又用指甲掐了掐表壳,忽然脸色一变:“你这物事……从哪儿来的?”
贾芸生早编好说辞:“家传的,西洋货。能当多少?”
朝奉却不答,转身进了内室。片刻后,帘子一掀,出来个穿团花马褂的胖掌柜。胖掌柜盯着贾芸生上下打量,忽然拱手:“这位爷,可否内室说话?
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