贼’，虽言辞偏激，过于武断，然其据守江夏，高举‘汉帜’，确对我军声望有所影响。荆南士民，多有思汉之心，若被其号召，恐生变故啊。”
“主公勿忧。”诸葛亮缓缓摇头，羽扇轻挥，语气从容，“林凡之檄，看似声势浩大，实则如无根之木，无源之水。他空有‘兴复汉室’的口号，却无皇室血脉作为依托，亦无朝廷正式明诏加持，所谓‘拥戴天子’，可天子却在许都曹操掌控之下，此乃自相矛盾之举。且其势力仅限江夏一郡，兵微将寡，粮草储备亦不充足，仅凭一己之力，何以‘澄清寰宇’？稍有时日，其虚妄之言自会不攻自破。眼下最为紧要之事，非林凡，乃江东周瑜的北伐之举。”
“周瑜真要挥师北伐？”刘备问道。
“箭在弦上，不得不发。”诸葛亮目光投向东方，仿佛穿透了夜色，看到了江东的厉兵秣马，“曹操病危，许都内部暗流涌动，此乃天赐良机于孙权。周瑜雄才大略，绝不会错过如此战机，必攻合肥无疑。若其得手，则淮南震动，曹操后方不稳，于我军亦是大利。然，亦需防周瑜功成之后，势力大涨，回头觊觎荆襄之地，不可不防。”
“那我军当如何应对？”刘备急切地问道。
“静观其变，暗中蓄力。”诸葛亮羽扇轻点，指向案几上的舆图，“韩玄突然调兵南下，屯驻桂阳边境，其意难测，需多加留意。赵范献图之后，桂阳看似平静，实则暗流涌动，人心未附。可令子龙（赵云）率部加强戒备，严防异动。此外，可遣一善辩之士，再往江夏一行。”
刘备面露不解之色：“林凡既已公开斥我为‘逆贼’，态度如此坚决，为何还要遣使前往？”
“非为结盟，而为观势。”诸葛亮微微一笑，眼中闪过一丝狡黠，“亦可稍示善意，乱其心志。林凡如今处境艰难，四方皆敌，孤立无援。我若示好，他必疑心我有所图谋，反而会分心猜忌，难以专心应对曹、孙两方的压力。且，或许能借此探知一些江夏的虚实，以及……许都的真正动向。司马懿前番亲往江夏，绝不会空手而回。”
刘备恍然大悟，点头道：“军师深谋远虑，就依军师之计。”
江夏：腹背受敌，变数陡生
江夏，太守府。
檄文发布已过旬日，林凡原本预期的“天下忠义之士云集响应”的景象并未出现。前来投奔的，不过是寥寥数十名不得志的寒门士子、流落江湖的游侠儿，于大局而言，无济于事。相反，各方势力的压力却如潮水般涌来，日益加剧。
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